3月30日に中京競馬場、芝1200mで行われる高松宮記念。このレースの昨年の覇者、マッドクール(栗東・池添学厩舎)が今年も出走予定。今朝19日はレースに向けた1週前追い切りを行っている。

　2回目のハローが終了した時間帯のCWへ坂井瑠星騎手を背に入場。ゆったりとした動きで1コーナーから2コーナーを回っていき、向正面に入ったところで追い切りのためにラップを速めていく。ただ、見た目の動きとしてはゆっくりに見えたので、あまり時計は出ていないのかなという雰囲気。

　行きたがるでもなく、反応が鈍いわけでもなく、本当にちょうどいいペースで走っているように見えたが、実際には速いラップを踏んでいる。それが余裕のある走りに見えたということで評価するべきだと思うし、ゴール前も自らの気持ちで走るという感じ。

　その時計が6F78.9～5F64.1～4F50.0～3F35.5～2F22.1～1F11.1秒。正直、こんなに出ていたんだと驚いたし、昨年の高松宮記念の1週前追い、もしくは前走の1週前追いよりも時計と動きに良い意味でギャップがあるというところで評価したい。追い切りで動く馬ではあるが、それを平然とした走りで見せてくるあたり、5歳時よりも進化しているような気がする。

(取材・文：井内利彰)