ピンクのド派手な勝負服から“Ｍｒ．ＰＩＮＫ”の愛称で親しまれてきた内田利雄騎手（６３）＝浦和・藤原智＝の引退セレモニーが２１日、浦和競馬場のウイナーズサークルで行われた。

　１９７８年１０月に宇都宮競馬でデビュー。３１日で４６年余のジョッキー生活にピリオドを打つが、地元開催最終日となるこの日がラストライド。４鞍で２、６、２、３着と白星はなかったが、地方競馬通算２万６０２１戦３６１３勝（うち２０００年東京盃・Ｊｐｎ２など地方重賞８０勝。他にＪＲＡ＝重賞１勝を含む３勝。海外＝韓国・マカオで重賞３勝を含む１５８勝）と輝かしい実績を締めくくった。

　「特技はファンサービス」と言ってきたＭｒ．ＰＩＮＫ。最後は集まったファンへ“ミニライブ”のプレゼントだ。かつてリチャード・ピンクとして、栃木県出身のロックバンド「ひまわる」にヴォーカルで参加していた時のオリジナル曲「あかね」などを熱唱した。

　「こんな幸せなジョッキー人生はない。晴れ晴れとした気分。応援ありがとうございました」とあいさつすると、いつまでも拍手は鳴り止まなかった。４月からはＮＡＲ地方競馬教養センター（栃木県那須塩原市）の教官として騎手候補生を育成する。“第二、第三のピンク”が競馬場に戻ってくる日が待ち遠しい。

提供：デイリースポーツ