「高松宮記念・Ｇ１」（３０日、中京）

　群雄割拠と化しているスプリント界の頂点を決めるべく、春の桶狭間に個性豊かな快速自慢が集結した。

　中心的存在になりそうなのが、昨年の最優秀スプリンターのルガルだろう。昨年はシルクロードＳを勝って参戦し、１番人気ながら１０着と大敗したが、レース中に骨折していたことが判明。復帰戦となったスプリンターズＳでは、長期休養のハンデも感じさせない快勝劇を披露した。前走の香港スプリント（１１着）は初の海外遠征で調整にスムーズさを欠いたことが敗因。中間はこの馬らしい活気のある動きで充実の気配を伝えており、態勢は整いつつある。

　前哨戦のオーシャンＳを制して臨むのがママコチャ。牝馬で冬場から春先にかけては状態面を上げるのに苦労してきたが、「見た目に冬毛も少なく状態がいい。結果の出た前走から変わらずに順調にきている」と岩崎助手。一昨年のスプリンターズＳ覇者が、春のＧ１タイトル奪取なるか。

　２年連続２着のナムラクレアも悲願達成を狙う一頭。重賞５勝目となった前走の阪神Ｃをみても、持ち前の瞬発力にさらに磨きが掛かってきた印象だ。スプリンターズＳでも２年連続３着とＧ１勝利こそないが、トップレベルで堅実に走れるのが強み。もちろん展開さえハマれば突き抜けるシーンがあってもおかしくない。三度目の正直なるか。

　前年王者のマッドクールも連覇に向けて虎視たんたん。昨年は香港スプリント（８着）からの臨戦だったが、今回は阪神Ｃ（２着）からのローテ。池添師は「いつもより中間で１本多く時計を出している分、体もいい感じ。この馬にとっては一番いい間隔で出られると思う」と手応えを示す。

　他にも前哨戦の阪急杯を制したカンチェンジュンガや、シルクロードＳで人馬ともに重賞初制覇を飾ったエイシンフェンサー＆川又騎手のコンビも勢いは十分。香港スプリントでは日本馬最先着の３着となったサトノレーヴも有力。狙い通りのステップを踏めなかったが、ビッグシーザーも力は確かだ。

提供：デイリースポーツ