「高松宮記念・Ｇ１」（３０日、中京）

　中団につけた単勝２番人気のサトノレーヴが直線で抜け出し、Ｇ１初制覇を飾った。短期免許で来日したばかりのジョアン・モレイラ騎手（４１）＝ブラジル＝が、鮮やかな騎乗で栄冠に導いた。１番人気のナムラクレアは後方から追い上げたが３／４馬身及ばず、３年連続の２着。６番人気のママコチャが３着に入った。

　“マジックマン”に導かれた６歳馬が短距離王の称号をつかんだ。サトノレーヴが今週から短期免許で来日したモレイラを背に、直線で豪快に伸びた。１０年前に半馬身差の２着に敗れた半兄ハクサンムーンの借りを返すとともに、父ロードカナロアと同じく短距離界の頂点に輝いた。

　鞍上の好判断が勝因となった。「直線は強い向かい風。前に行った馬に負担がかかる」と考えて、好スタートから先行集団の１列後ろの馬群で追走。他馬を風よけにしてぎりぎりまで脚をためると、残り２５０メートルで外に持ち出してエンジンを点火した。「前半無理しなかった分、しっかり反応して最高のパフォーマンスを見せてくれた。大好きな日本でまたＧ１を勝ててうれしい」。風を味方にしてレースを制圧したマジックマンは笑顔で快勝を振り返った。

　１０、１１年に連覇したキンシャサノキセキに続く高松宮記念３勝目となった堀師は「返し馬のキャンターの１歩目が素晴らしい動き。その段階で調教師としての仕事はしっかりできたのかなと非常に満足していました」と万全の仕上げに胸を張る。そして「お世話になっている（オーナーの）里見会長、モレイラ騎手とこうしてＧ１を勝てて感無量です」と喜んだ。

　今後について師は「招待をもらっている香港に向かうかどうかの判断になると思います」とチェアマンズスプリントプライズ（４月２７日・シャティン）に意欲。参戦となれば、香港最強スプリンターのカーインライジングと再び激突することになるが、モレイラは「乗るたびに成長しているし、きょうの強さなら相当いい勝負になる」と、昨年１２月に香港スプリントで３着に敗れたリベンジに太鼓判を押した。完全に本格化した“龍王”の子が、Ｇ１制覇の勲章を得て父と同じく香港制圧を目指す。

提供：デイリースポーツ