「クラウンカップ・Ｓ３」（８日、川崎）

　なんとブービー人気のミーヴァトンが、佐藤博師の重賞初制覇を祝う末脚をさく裂。ゴール前の接戦を制し、「第７１回東京ダービー・Ｊｐｎ１」（６月１１日・大井）への優先出走権をゲットした。首差２着に４番人気のドリームジャパンが入り、１番人気のヤギリケハヤはさらにアタマ差の３着に敗れた。

　ペースが緩んだ向正面で、逃げるアーサを目がけて外からプローラーティオーがまくって一気にレースが動いた。これには後方インに待機していたミーヴァトンの町田直もにんまりだ。

　鞍上の冷静な判断も実を結んだ。「ペースが遅くて厳しいかなと思ってたら、一気に速くなってくれた。ワンチャンスあるかなと思ってたら、ホントにワンチャンスあった。自分の馬のペースを守って乗ったのが良かった」と喜んだ。４頭ひしめき合う４角手前はまだ最後方。直線内から馬群をさばいて外へ出すと、先に抜けたドリームジャパンを目標にラストスパート。鞍上の豪快な右ステッキに導かれて、最後の最後に首差かわした。

　１５年開業の佐藤博師は待望の重賞Ｖ。「特に意識はしてなかったし、いつかは…と思っていた。でも、勝ててうれしい」と遠慮がちに笑顔がのぞいた。オーナーと１歳のセリで見いだしてきただけに「感慨深いです。とにかく丈夫なところが気に入りました。それにここへ来ての成長スピードが速くて驚いています」と目を細めた。

　この後は「せっかく権利を頂いたので、ダービーを目標に」と明言。「距離は延びた方がいいですから」。さらに相手が強化される大舞台へ。成長著しい若駒と夢を膨らませる。

提供：デイリースポーツ