「桜花賞・Ｇ１」（１３日、阪神）

　名手に導かれ、３番人気のエンブロイダリーが牝馬１冠目を奪取した。ジョアン・モレイラ騎手（４１）＝ブラジル＝は昨年のステレンボッシュに続く、騎手としては史上７人目の桜花賞２連覇。昨年厩舎を開業した森一誠調教師（４７）＝美浦＝はＪＲＡ・Ｇ１初勝利。２着に２番人気のアルマヴェローチェ、３着に４番人気のリンクスティップが入った。１番人気のエリカエクスプレスは５着に終わった。

　桜流しの冷たい雨が容赦なく降り続けるなかでも、モレイラの心は熱く燃えていた。直線に向き、一瞬あいたスペースを見つけると、迷わずエンブロイダリーを誘導。エリカエクスプレスを外からパスし、アルマヴェローチェとの激しいたたき合いに持ち込んだ。右むちに反応して、坂上でもうひと伸び。２歳女王を首差振り切り、牝馬１冠目を手にした。

　桜花賞連覇を決め、高松宮記念（サトノレーヴ）に続く今年Ｇ１・２勝目を飾った名手は、激闘を制すと右手を挙げてガッツポーズ。「とてもうれしいです。いいフットワークで最後素晴らしい脚を見せてくれた。日本の３歳馬のなかで新しいスターじゃないかなと思います」と声を弾ませた。

　想像を超えるパフォーマンスだった。スピードがあって、跳びが大きいため、道悪馬場は不安材料だった。「水分がとても多くて、実際走れるのか、自信はなかったです」。しかし、心配は杞憂（きゆう）に終わり、「この馬場をこなしてくれた。びっくりしました」と舌を巻いた。

　Ｇ１初出走初勝利の快挙を達成したのは開業２年目の森一師。「うれしいのひと言です。１歳で初めて見た時からいい馬だなと思いましたが、こういう最高の結果になって、すごくうれしいです」。栗東滞在の選択が好結果につながったように采配も光った。

　父アドマイヤマーズにとっても、初年度産駒でいきなりＧ１初制覇。その父は名マイラーだったこともあり、距離延長を克服できるかが、次への焦点となる。モレイラは「２０００メートルは全く問題ないし、２４００メートルもこなせないことはない。オークス、秋華賞と３冠を狙ってもいいんじゃないかと思います」と力強く語った。

　今回の短期免許の期間は今月２８日まで。オークス（５月２５日・東京）には騎乗しないが、秋華賞（１０月１９日・京都）で再タッグを組む可能性はある。「さらに良くなる馬。まだまだこれからが楽しみ」。名手がほれ込む新女王の進撃は始まったばかりだ。

提供：デイリースポーツ