「皐月賞・Ｇ１」（２０日、中山）

　ホープフルＳで１３着に敗れたピコチャンブラックが、今季初戦のスプリングＳでＶ発進。輝きを取り戻し、重賞タイトルを引っさげて皐月賞へ駒を進める。

　鮮やかな変身ぶりについて、上原佑師は「ホープフルＳの頃は、馬が『走ること＝嫌なこと』と感じていたようなので、それを取り除いてあげたかった。メンタル重視の調整にして、そこを修正できたのが良かった」と笑みを浮かべる。道悪のタフな戦いだったが「思っていたほど反動はなかった」ことも幸い。胸を張ってＧ１の舞台へ進む。

　１週前は美浦Ｗを６Ｆ８０秒０-３５秒９-１１秒３（馬なり）で躍動。直線の鋭い伸び脚は目を引いた。「スプリングＳの前に比べて芯が入ってきた。レースへ向けて、まずは平常心で臨めるように」。絶妙なさじ加減で体調はさらにアップ。若きトレーナーの挑戦に目が離せない。

提供：デイリースポーツ