夏の小倉特集も今回が最終回。最終週の最終レースに行われる芝2600ｍ戦の攻略ポイント、さらには開催後半のレース中に起きる「ジョッキーあるある」などを高倉稜騎手が披露してくれます！
(取材・文/大薮喬介)

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泥がついてしまうと、お先真っ暗に!?

――なるほど、参考になりました。では、芝2600ｍはいかがでしょうか？　小倉の最終週、しかも最終レースに唯一組まれている距離ですが。

高倉　2000ｍと違って、案外行きたい馬が多いんですよね。向正面からのスタートですが、1700ｍと同じで、スタートしてすぐにコーナーなので、内枠で前々に行きたい馬が有利かなと思います。

――確かに過去3年の成績を見ても、内枠が有利ですね。馬券の参考にさせていただきます！　ちなみにですが、小倉は雨が多いですよね。雨粒があたって、走る気をなくしたりする馬がいると聞いたことがあるのですが、本当ですか？

高倉　小倉はすごく暑いので、かえって涼しいと思う馬のほうが多いんじゃないですか。もちろん、泥があたったりすると、嫌がる馬はいますけどね。人間と同じですよ。たとえば、ダートレースで突然スコールになると、逃げ馬の直後なら問題ないんですが、少し離れていると、もろに泥をかぶるので、乗っている僕たちもすごく痛いんです。

――ジョッキーの泥対策としては、ゴーグルと「板」と呼ばれる下敷きのようなものをつけるんですよね？

高倉　そうですね。ゴーグルを何枚も重ねて板をつけない人もいますが、僕は痛いのがダメなので、絶対に板をつけます（笑）。

――つけるのを忘れたりすることはないんですか？

高倉　僕はないですけど、たまにゲート裏で「（板を）忘れたから、１枚貸してくれ！」という光景は見かけますね。板はダートだけじゃなくて、芝のレースでもつけることもあるんですよ。

――芝でもつける人がいるんですか？

高倉　結構いますよ。芝のほうが、塊が飛んでくるので。最悪なのは、その塊がベッタリくっついてしまって、まったく前が見えなくなるときです。あれは本当に怖いです！

――手で拭いたりすればいいじゃないですか。

高倉　それをしてしまうと、泥が広がって余計に見えなくなるんですよ。

――うわっ、それは怖いですね。

高倉　だから、ほんの少しの隙間から、覗きながら競馬をしているんです（笑）。

――なるほど（笑）。さて、この小倉開催が終われば、いよいよ秋競馬です。高倉騎手は1000万や1600万、オープンで穴をあけるイメージがあるのですが、ご自身はどう思っていますか？

高倉　そうなんです、僕はオイシイところだけを勝っているんです！　というのは冗談で、偶然だと思いますよ（笑）。ただ、未勝利の人気薄よりも、条件戦やオープンの人気薄のほうが、チャンスはあると思います。未勝利は１勝もできない馬もいますし、後々オープンまで上がる馬もいるので、正直、能力差を計り切れない部分があるんです。でも、条件戦になると、最低でも１つは勝っているじゃないですか。よほど強い馬がいない限り、人気ほど実力の差はないと思うんです。オープンになればなおさらですよね。どの馬も、4勝以上しているわけですから。僕個人の考えですが、オープンの人気薄が一番チャンスがあると思っています。

――では、秋も期待していますね。

高倉　少しでも大きいところを獲れるように頑張ります！


【次回のキシュトーークは？】
次回は松山弘平騎手、久々（？）の登場です。少年時代に通っていた乗馬クラブの先生と、当時を振り返って大いに盛り上がりました。松山騎手はいったいどのような少年だったのでしょうか？　乞うご期待！