ヒットザターゲットが天皇賞(秋)を回避…。小牧騎手も色気を持っていただけに、とても残念な結果となりましたが、そのぶんジャパンCで鬱憤を晴らしてもらいましょう！ さて今回は、ユーザーからの質問に答えるかたちで、ダノンメジャーとミッキーラブソングのお話を。また、9月に園田で行われたトークショーの様子についても語ってくれました。
(取材・文/不破由妃子)

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トークショーは…和田くんの独演会や(笑)

──ダービー以来の騎乗となったポートアイランドS(10月4日・京都11R)のダノンメジャー(5着)について、いろいろと質問がきています。一番多かったのは、「春と比べてどんな変化がありましたか？」というものです。

小牧　以前はボーッとしてるくらいおとなしい馬やったんやけど、ここにきて調教で耳を絞ったりしてるわ。ピリッとしてきたんかな。最終追い切りの動きも抜群やったけどね。普通に乗ったら勝てるんちゃうかと思って乗ったけど、ダメでした。状態は良かったんやけどね。

──行きっぷりが良かったですよね。道中は見た目以上に大変だったのでは？

小牧　いや、3コーナーで下げたときだけや。好位で競馬せなアカンかなぁと思って、いつもよりちょっと出していきました。思った通りには乗れたんやけどね。残念です。

──最後はジワジワといった感じで。あそこから弾けるのかなと思ったんですが。

小牧　僕も。以前、後ろから競馬をしてたら乗せ替えられてしまったので、この前は好位から競馬をしたんやけど、もしかしたらこの馬はデビュー当時のような乗り方をしたほうが走るんかなと思った。でもやっぱり能力はあるし、マイルは合うね。あとは脚質をどういうふうに持っていくか…。カシオペアS(11月1日)は頼まれたんやけど、天皇賞に行くつもりやったから、断ってしまったわ。この先、僕を乗せてくれるかはわからないけど、秋2戦目でどんな競馬をするのか、僕もすごく興味がありますわ。

──続いては、ミッキーラブソングについて。「好スタートを切ったオパールS(5着)ですが、なぜ後方からの競馬を選択したのでしょうか？」という質問です。

小牧　確かに頭ひとつ抜けたスタートを切ったんやけどね。大概押していったんやけど、この馬が進まんというより、1200mに入ると周りが速いんですわ。ただ、あの馬はやっぱり走るねぇ。内枠だったら、2つ前の位置を取れただろうし、そうしたら2着は余裕であったと思う。

──「走る」と感じるのはどういったところから？

小牧　最後、脚がまだ余ってるもん。まぁ、1200mではやっぱり枠順に左右されてしまうし、好走するには条件が付くね。放牧に出たけど、次は阪神の1400mを使う予定らしいから、1400mだったらもっとやれると思うよ。

──続いては、少し前になりますが、9月22日に園田で行われたトークショーについて、こんなリクエストがきています。「園田で行われた和田騎手とのトークショーに行けなかったのですが、どんな様子だったのか教えてください。よろしくお願いします」。小牧さん、いつになくおとなしかったですよね(笑)。

小牧　だって、和田くんがワケのわからんことばっかり言うてるから(笑)。もうね、和田くんの独演会やったわ。そうなるやろうなぁとは思ってたから、僕は横でチョロチョロッと話す感じにしとこ、と思っててん。お馴染みのファンはもちろん、たくさんのお客さんが足を運んでくれて、ありがたかったです。

──「小牧太騎手、応援しています！」のお兄さんも、後ろのほうにいらして。

小牧　そうそう。まさか来てくれてるとは思わんかった。いつも応援してくれてるから、顔を見つけると嬉しいね。予想大会もあったんやけど…、全然当たらんかった(笑)。けっこうあの日は荒れたんですわ。まぁ、それ以前に、園田で当たったことないけど(苦笑)。

──イベントで馬券を買うときは、おもに騎手で買うとおっしゃてましたよね。

小牧　そうそう、川原さんとかね。でも、あの日はきてくれんかったわ(笑)。それにしても、川原さんはスゴイね。安藤さんと同じか、そのひとつ上か…とにかく僕よりだいぶ年上やけど(56歳)、なんせリーディングジョッキーやからね。あと、的場さんもスゴイ！ この前、ニュースで見たけど、59歳で6800勝やて。ホンマにすごいわ。

──なにしろ、川原さんは小牧さんの8歳上、的場さんに至っては、11歳上ですからね！　小牧さんが年齢を嘆くのはまだ早いですよ。川原さんとお会いしたときには、体作りのことなど、お話されたりするんですか？

小牧　いや、そういう話はせんね。この前は、「頭薄くなってきましたね」って言うたった(笑)。「長年ヘルメットを被ってたら、やっぱりそうなるんかな」って言ったら、「いや、もともと薄いからな」って笑っとったわ。大概、僕も失礼やね(笑)。