今回が西村騎手のインタビューの最終回。新人騎手にとって関係者やファンに顔を覚えてもらうことは、大事な仕事のひとつ。そこにはちょっと自信があるそうで…！「あばれる君と呼んでください！」とアピールしてきた結果、今やトレセンではほぼ「あばれる君」と呼ばれているんだとか。2勝目もマークし(5月4日現在)、プロの騎手として日々精進している西村騎手。最後は、「競馬で肝に銘じていること」「師匠への思い」を語ります。(取材：東奈緒美)

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「瑠星先輩には何でも話せるんです」

東　ふたつ先輩の坂井瑠星騎手が、netkeibaさんで「挑戦者」というコラムを連載されていて、以前、西村騎手について「明るくて誰からも好かれる性格で、昨年の北海道シリーズにも滞在し、多くの厩舎の調教に乗っていたことを覚えています」と書かれていました。ご覧になりましたか？

西村　読みました！ そこに載っていた写真は、僕が瑠星先輩に送ったんです(笑)。


東　あ、そうだったんですね。瑠星騎手はどんな先輩ですか？

西村　本当に真面目で、馬乗りについて何を聞いても、全部教えてくれます。ご飯にも何度か連れて行ってもらいましたが、1年と3年で競馬学校が被っていたこともあって、瑠星先輩には何でも話せるんですよね。真面目で熱くて、本当にいい先輩です。

東　先輩とのエピソードが次から次へと出てきて、本当に愛されてますよね。

西村　いえいえ。あ、顔で得をしているところはあるかも…。

東　あばれる君！ メディアでもよく、「あばれる君と呼んでください！」とおっしゃってますものね。

西村　はい。トレセンでは、ほぼ全員の方にそう呼ばれています(笑)。

東　たしかに、今日(取材場所に)入ってこられたとき、「あ、ホントにあばれる君だ！」と思いました(笑)。

西村　持って生まれた才能です(笑)。この顔のおかげで、厩舎の方たちにも親近感を持っていただけているようなので、今は本当にこの顔でよかったなと思ってます。ただ、逆に名前を覚えてもらえないんですが(苦笑)。

勝ちたいレースは桜花賞とダービー

東　あ、そういう弊害も(苦笑)。どんな先輩にも積極的に聞きに行き、いろいろなアドバイスをもらっているということですが、今までに受けたアドバイスのなかで、とくに肝に銘じていることは？

西村　基本的なことですが、「真っ直ぐに走らせろ」ということですね。「動くにしても、必ず確認してから動け」と。それは本当に肝に銘じています。

東　ということは、レース中もけっこう注意されたり？

西村　はい。「危ないぞ、危ないぞ」とか「(後ろに)おるおる！」とか、注意される場面がけっこうあります。あと、よく言われるのは、「ムチを使いすぎるな」ということですかね。道具に頼りすぎずに、できるだけハンドライドで追えと。

東　そうなんですね。それはなぜですか？

西村　鞭に頼っていると馬がフラフラしやすいというのが一番ですが、あとは「追える」という印象も大事ですからね。実際、上位のジョッキーは、ハンドライドでしっかり追ってきますし。

東　上を目指すためには、そういったアピールも大事ですものね。

西村　そうなのかなと思います。どこを一番見られているかといったら、やっぱり最後の直線だと思うので。今はそこでしっかりアピールできるようにしたいです。

東　師匠の田所秀孝先生はすごく優しい方というイメージがあるのですが、西村騎手にとってはどんな師匠ですか？


西村　本当に優しい先生です。まだ結果を出せていないのに、自厩舎の馬にたくさん乗せてくださって。

東　先生とはよくお話されるんですか？

西村　はい。競馬の話はもちろんですが、私生活の話も…。お金の使い方、言葉の使い方など、とにかく私生活はしっかりしておけと。僕、自分でもわかっているんですけど、すぐに調子に乗っちゃうんです(笑)。

東　そうなんですね(笑)。先生もそのあたりを見抜いて、厳しく指導されているのかも。

西村　本当にありがたいです。スタッフの方たちもみなさん穏やかで、すごく居心地がいい厩舎です。先生もあと3年で定年ですから、弟子として何とか恩返しをと思っています。

東　あと3年という期限を認識していると、気の持ちようも違ってきますよね。

西村　そうですね。今は一日も早く、自厩舎の馬で結果を残したいという気持ちが強いです。

東　では最後に、これからの目標と読者のみなさんにメッセージを。勝ちたいレースは、たしか桜花賞とダービーでしたよね。

西村　はい。桜花賞は地元での開催ですし、騎手になることを決めたきっかけにもなったレースなので。ダービーはやはり、12万人を超えるお客さんのなかで、騎手として一番輝ける舞台ですからね。いつかはそこで頂点に…という思いはあります。でも、今大事なのは、目先の1勝を積み重ねていくこと。前に行く競馬でしっかりアピールしながら早く3勝目を挙げられるように頑張りますので、応援よろしくお願いします！

(了)