あとで見たら、ヘルメットの右側がへこんでいて……

──小牧さん、ご無事でホッとしました。

小牧　なんのこと？

──トウケイワラウカド(11月3日・京都10R・貴船S)での落馬ですよ！

小牧　ああ、大丈夫。何ともないねん。足から落ちて、結果的に飛び降りたみたいな形になったからね。それより、「うわ〜、こんなんで落ちてしもうた…」と思って、恥ずかしかってん。そのときはどうして落ちてしまったのかわからんかったんやけど、パトロールを見たら、右肩をけっこう打ってたね。

──はい、思い切り激突してます。だから心配だったんです。どういう状況だったんですか？

小牧　右斜め上に向かってゲートを出てしまって。斜めに伸び上がるような感じでね。そこで僕の右肩と頭がゲートに当たって、バランスが崩れたんやね。もともとゲートがあまりよくない馬やけど、最近はそうでもなかったんやけどね。まぁいろいろありますわ。あとで見たら、ヘルメットの右側がへこんでた。

──相当強く打ったということですよね。でも、パトロールを見たら、すぐに起き上がって歩いていたので、ああ、大丈夫だなとは思ったんですけど。

小牧　うん。その瞬間も全然痛くなかったし、そのあともどこも痛くないねん。だから日曜も普通に乗って、月曜、火曜と2日間ゴルフをしたくらい元気やで。

──小牧さんのファンは、きっとあの瞬間思わず目をつむったと思いますよ。

小牧　本人は全然大丈夫。恥ずかしかっただけや。でも、結果的にカラ馬が迷惑を掛けて、馬券を買ってくれたファンをガッカリさせてしまったわけやから、より慎重にならんとアカンね。しかし、トウケイワラウカドは気持ちよさそうに走ってたなぁ(苦笑)。いつもより50キロ以上軽いわけやから当然やけどね。

──馬も人もケガがなく済んだのは不幸中の幸いでしたね。話は変わって、サイモンラムセスが今週の福島記念に登録していますが。

小牧　サイモンラムセスは翌週ちゃうかな。でも僕、今週の日曜日は福島に行きます。福島記念はね、ケントオーが入ると思ってたんですわ。だから、こっちはエリザベス女王杯でジョッキーが揃うから、その日は福島に行くわっていう話を早い段階でしていて。1頭か2頭、出走を取りやめたら入るはずやったんやけど、どうも入らんみたいでね。そんな経緯やったから、何頭か乗せてもらえる馬がいるみたいやし、予定通り行ってきますわ。

──そうなんですね。ちなみに、サイモンラムセスですが、翌週というとアンドロメダS(11月17日・京都11R・芝2000m)ですね。

小牧　そうそう。今度はもっとやれるはずやわ。このあいだ(10月28日・京都11R・カシオペアS11着)は休み明けだったし、ちょっと行き過ぎた。それ以前にね、本当はハナに行くつもりじゃなかったんですわ。

──行くつもりじゃなかったというのは、違う競馬をさせてみようと思ったんですか？

小牧　違う競馬というか、大外やったし、2番手で乗ろうかなと思ってた。もともとハナに行く馬じゃなかったから、2番手でも競馬はできるやろうと思ってね。でもね、最近速いんですわ、あの馬。ここにきて速くなってる。この前も思った以上に速くて、だったら無理に抑えることはないかなと。結果は11着やったけど、次につながる内容やったと思うし、一度使ったことで変わってくると思う。

──テンからスピードに乗る競馬は、小牧さんが教え込んだわけですからね。

小牧　そうやね。もともとは行く馬じゃなかったわけやから。春の2連勝の内容を考えたら、オープン特別なら十分にやれるはず。今度は2戦目やし、もう少し慎重に乗っていったら、いいところを見せられるんじゃないかな。