歴史は牝馬によって塗り替えられている?

　自分の予想はさておき、先週のジャパンCを振り返らないわけにはいきませんね。それにしてもタイヘンなタイムが出たものです。

　あれだけの速さで激走したにもかかわらず、その後1週間経ってもアーモンドアイとキセキの脚元に異変が起きていないのは何より。日本馬の速力と馬場管理の見事さに感服しています。

　東京芝2400メートルのレースと言えば、日本ダービー、オークス、ジャパンCが代表格ですが、その勝ちタイムの変遷を改めて調べてみました。

　1932年、目黒競馬場の不良馬場で行われた第1回東京優駿大競走の勝ち馬ワカタカは、2分45秒2で走りました。第3回から舞台が東京競馬場に移されますが、第5回までの馬場状態は不良かやや不良で、タイムが2分40秒を切ることはありませんでした。

　初めて良馬場で行われた1937年(第6回)、ヒサトモが2分33秒3で駆け抜け、それまでのレースレコードを一気に縮めます。その後、1943年(第12回)のクリフジが2分31秒4をマーク。これを破ったのは、1951年(第18回)のトキノミノル(2分31秒1)でした。

　それから何度かレコード更新を積み重ね、2分30秒の壁を越えたのが1963年のメイズイ。2分28秒7で走り、61年にハクショウが出した2分30秒2を1秒5も縮めました。

　1981年にジャパンCが創設されると、いきなりメアジードーツが2分25秒3の日本レコードで走破。そして、1989年の同レースで、ホーリックスが2分22秒2という驚異的なタイムを叩き出しました。

　これが塗り替えられたのは2005年のジャパンC。アルカセットが0.1秒だけ縮めて2分22秒1で走り、10年以上にわたって日本レコードホルダーになっていました。ちなみに、3歳牝馬限定戦のオークスでダービーやジャパンCのレコードが更新されたことはありません。

　さて、ここでちょっとおもしろいことに気が付きました。それは、エポックメイキング的なレコード更新があったときは、(当然ながら)従来の最速タイムが大幅に縮められているということ。それと、そういうタイムが牝馬によって叩き出されているケースが目立つということです。

　ダービーで2分40秒の壁が越えられたときは7秒7、2分30秒が突破されたときは1秒5も縮められています。また、ジャパンCでは、1987年にルグロリューが2分24秒9をマークした後、前述のホーリックスは2秒7も縮めました。さらに、今回のアーモンドアイは、05年のアルカセットのタイムを1秒5も更新したのです。

　で、ここまでに名前が出てきた馬の中で、ヒサトモ、クリフジ、メアジードーツ、ホーリックス、アーモンドアイの5頭が牝馬でした。日本の芝2400メートル戦に関していえば、「歴史は牝馬によって塗り替えられている」? 先週のジャパンCを振り返ったら、そんなふうに思えてきました。