弥生賞からGI馬へ ラストドラフトが持つ資格とは

　物事は決めつけてはいけない、どこか緩んでいる方が偶然が巻き起こると言うが、レースにもそれがある。そこに見られるのが臨機応変のプレイなのだが、競馬のローテーションにも似たところがある。

　クラシックへの路線が多様化してきたこの頃は、特に牡馬にその傾向が強い。皐月賞に向う過程が実に様々で、今年はホープフルSを勝ったサートゥルナーリアがぶっつけで出走する予定だし、2歳王者アドマイヤマーズは共同通信杯2着から本番へと進むことになっている。

　今週の弥生賞は皐月賞トライアルで本番と同じコースを走るのだが、ここ5年、勝ち馬は出ていない。共同通信杯組が3勝、あとはスプリングSと毎日杯が1勝ずつしていて、弥生賞からは2着3回、3着1回、あとはきさらぎ賞、若葉S、アーリントンC、京成杯から2、3着が1回だけあるといった有様できている。これだけ多様化したのだから、前哨戦としての盛り上がりに欠けるのも仕方ない。

　桜花賞が、圧倒的にチューリップ賞組が強く、あとはフィリーズレビュー、阪神ジュベナイルF組がわずかに入着を記録しているだけの牝馬にくらべ、この違いは大きい。

　決めつけてはいけないが、こうした動きを前提に今週のトライアルを検証し、これまでにない偶然が起こる余地があるのかどうか見ていきたい。

　弥生賞から名馬への足跡を刻む可能性がある馬は、当然いるのだが、これまで無傷の3連勝で弥生賞を制した馬は4頭、アグネスタキオン、ディープインパクト、サトノクラウン、マカヒキでいずれもその後GI馬になっていた。今年のラストドラフトには、唯一この資格がある。

　また、1勝馬の弥生賞勝ちはないので、これが覆されたときに偶然が巻き起こったことになる。ただ、昨年のダービー馬ワグネリアンの全弟カントルや、粗削りながら成長段階にあるサトノラディウス、重賞は2勝しホープフルSでやや脚を余したニシノデイジーがいるので、その可能性は少ないと見ておきたい。

　一方のチューリップ賞は、この10年で7勝もしている阪神ジュベナイルFからの転戦組が圧倒的に強いので、この一戦で桜花賞がかなり見えてくる。最優秀2歳牝馬ダノンファンタジーが出走するので、特に今年は分かりやすい筈だ。