今週こそは何も描けないんじゃないか…を30年

──「一ファンの目線から描きたい」ということで、トレセンなどの現場には取材に行かないというのがポリシーだそうですね。

よしだ　ポリシーというとカッコいいんですけど、本当は怒られるのが怖かっただけです(笑)。ぶっちゃけてしまうと、当時編集長から「ブラックなものを描いてくれ」と言われていたんですよ。ちょっとこうイジるようなね。そういう方向性にあったので、現場に顔を出して関係者の方たちに怒られるのが怖かった(苦笑)。

──そうなんですね(笑)。でも、もし先生がその恐怖を克服して現場に取材に行かれていたら、いろんな意味で今の『馬なり〜』の世界観は生まれなかったかもしれませんね。

よしだ　そうでしょうね。怒られるのが怖いということ以外にも、1頭の馬に対してわたしが抱くイメージと、実際にその馬をお世話している方のイメージはまったく違うと思うんです。そういったギャップがあるなかで、わたしが現場に行くべきではないと思ったところもあります。

──そのギャップを埋める必要はありませんものね。突き詰めれば、その先生の一貫した目線こそが『馬なり〜』が長きにわたって愛され続けている一番の理由のように思います。

よしだ　そうですかね(笑)。確かに、競馬ファンなら誰もが手に入れられる情報しか私には入ってきませんし、その範囲でしか描かないと決めてずっとやってきたというのはあります。だから、ある意味題材となるのは読者の方たちと共通の話題なので、そこにこだわってきたのは今でもよかった点かなと思っています。

──一般の競馬ファンと共通の情報を先生なりに料理されてきたわけですが、毎週どのように情報を集めて、どのようにお話のヒントを得ているのですか？

よしだ　レース結果を受けて、まずは1週間分のスポーツ新聞をさかのぼって読むんです。たとえばスプリングSをテーマに取った回でいうと、クリノガウディーはここで優先出走権を取れないと本番に出られるかどうか危ういんだなぁというところから入って、でもそういう馬はほかにもたくさんいたはずだと思って出馬表を見ていたら、抽選を突破してきた1勝馬がたくさんいたんです。でも、同じ1勝馬でもクリノガウディーについては「俺はGIで2着しているんだから、お前らとは格が違うんだ！」というプライドがあるのではないかと(笑)。