約2年ぶりの再コンビ、従来の脚質にとらわれない意識

　今週はまず七夕賞から振り返りたいと思います。先週のこのコラムで注目コンビとして挙げたミッキースワロー＆菊沢(一樹)君が、中団から3、4コーナーでマクって直線先頭。そのまま押し切る競馬で勝利を掴みました。

　4年目の菊沢君はこれが初重賞制覇。ミッキースワローとはデビュー戦から3歳の夏までコンビを組んで、5戦2勝。京都新聞杯5着など重賞でも騎乗していましたが、秋のセントライト記念は乗り替わりで横山典弘騎手が手綱を取り、アルアインを破って重賞初制覇を果たしました。菊沢君にとってはとてもいい経験になったと同時に、悔しい想いもあったのではないでしょうか。

　今回再びミッキースワローという力のある馬に騎乗するチャンスをもらって、プレッシャーもあったと思います。現状のミッキースワローはセントライト記念から勝ち星を挙げておらず、しかも今回はトップハンデで小回りの福島競馬場。力がある馬だけにどんな競馬を見せてくれるかとても楽しみにしていました。

■7月7日 福島11R(12番：ミッキースワロー)

　レースではゲートを切ってからすぐに抑えるのではなく、1コーナーまでスピードに乗せて行こうとしていました。今回の条件では、後ろから行って差し切るより、ある程度スピードに乗せて、早め早めに動いて行くという競馬を選択したわけですが、見ていてとても応援しがいがあるレースぶりでした。

　おそらくポジション的にはどこでもいいけれど、まず1コーナーまでに