今年の神戸新聞杯はノーカウントにする手も!?

　クラシック最終戦、菊花賞。今年は皐月賞馬もダービー馬も神戸新聞杯馬も不在となってしまったが、それだけに出走馬にとってはこれ以上ないチャンスだ。

　人気は当然ヴェロックスだろう。鬼の居ぬ間に……ではないが、春に覇を競ったライバルたちがいないのであれば、当然順番が回ってもいい。あとは自身にどれだけ適性があるか。単にスタミナがというだけでなく、初手の折り合いがどうかに注目したい。下げて壁を作りにいかねばならないことになると、その後がちょっとややこしくなる可能性はある。

　ワールドプレミアはこれまで馬券圏内をはずしていないこともあり、上位人気になりそうだ。ドイツ血統にディープインパクトとくれば、スタミナの絶対値に問題はなさそう。問題があるとすれば気性や自在性のほうで、前走のような後れ差しになるとしたら、シルシを回す必要はあっても1着前提の馬券を狙うのは難しい。

　ニシノデイジーはデビュー以来騎乗してきた勝浦騎手を下ろし、ルメール騎手を投入しての一戦。鞍上強化ではあるのだろうが、そもそも馬のほうがスムーズに動かなくなっている印象。騎手でそれが一変するのかどうか。やや改善くらいでは、一見好枠の2番枠が逆にマイナスになる可能性もある。

　上がり馬タイプではまずヒシゲッコウが売れそう。デビュー以来4戦すべて上がり最速をマークしているが、うち2戦は洋芝でのもの。数字そのものが極端に速いわけではない。前週の台風があった結果この馬にとってちょうどいい馬場になっている可能性もあるが、極端に速い上がりになった場合の対応力は問われる。また脚質的に差し前提にはなると思うので、外を回った場合そのロスがどの程度かも問題になる。

　ホウオウサーベルは個人的に期待している1頭。いよいよ本格化という印象だし、距離延長は絶対にプラス。脚質的に自分で競馬が作れるタイプでもある。ただ枠はここまで外でないほうがよかったかなとは思う。

　サトノルークス、ザダルのセントライト記念2、3着組も上位争いの可能性はある。ただヴェロックスに対しては実績の面で、ヒシ・ホウオウについては伸びシロの部分で譲る面がある。どちらのタイプが好走するシナリオでも1着をイメージするのが難しく、シルシでいうと△向きというところか。

　むしろ複穴としては、シフルマンとユニコーンライオンを挙げたい。上がり馬タイプは前走条件戦組として菊花賞に臨む形だけでなく、「2勝クラス好走→重賞で負け(大敗のケースも)→菊花賞好走」の形も過去に何頭かある。今年の神戸新聞杯は中盤の緩み方が尋常でなかったので、ノーカウントにしてしまう手もあるだろう。