太はどんなに成績が上がっても、絶対に天狗にならんかった

簗瀬　おお、お疲れさん。お土産にお稲荷さん持ってきたで。

小牧　いつもありがとう。簗瀬さんは、元園田のジョッキーでね。ビソウエルシドで重賞も勝ってるんやで。俺、簗瀬さんには、昔からものすごくお世話になってん。園田にいるとき、いっつも柳瀬さんの家で鍋を食わせてもらったりして。あちこち連れて行ってもらったしね。今は宮崎で家業を継いでんねん。お稲荷さんのお店でね。『いなりヤナセ』といったら、このへんでは有名なんやで。


孝子　ここのお稲荷さんを食べたら、ほかのはもう食べれないもん。悟志くん、今ね、太くんは昔からホンマに優しい性格やっていう話をしててん。

簗瀬　ああ、太は昔からそういう性格や。太が18歳で、俺が21歳のころに出会ったけど、その頃からホンマにいい子やった。後輩やけど、なんか優しくしてもらった覚えがあるわ。

小牧　そんな性格でここまでジョッキーを続けてこられたのは、やっぱり曾和先生のおかげやで。曾和先生に「お前は優しすぎるから、どないかせなアカン」言われて。「もっとズル賢くなれ」と。それで、心を鬼にした時期があったから、今の俺があんねん。

簗瀬　そうかもしれんなぁ。

小牧　昔の俺を一番知っているのは、簗瀬さんかもしれんね。

簗瀬　うん。でもね、ある意味、太が羨ましかったよ。俺より年下やったけど、いい馬に乗って、重賞とかもバンバン勝ってね。俺の場合は、みんなほかの人に乗られて…。ウチもいい厩舎だったけどね。

小牧　鴨林厩舎やね。老舗のいい厩舎やった。

簗瀬　うん。ウチもすごい厩舎やったけど、そのときは石川昇さんっていうすごいジョッキーがおったから。

小牧　そうかぁ。石川昇さんといったら、52、3歳まで現役を続けた伝説のジョッキーやもんね。

簗瀬　なにしろ天神乗りしとったんやから。もうあの人は伝説や。田中道夫さんが20歳くらいのときは、石川さんの天下やった。

小牧　そうやね。「よう50歳を過ぎて乗ってるな」って言うてたのが、今は俺がその年になってんねんで。ある意味、すごいやろ。

簗瀬　やっぱり時代やわ。太の年代で乗っているのが、まだ周りにもおるからね。あの岩田(康誠騎手)だって、もう45歳やろ？　

小牧　うん。そういえば、簗瀬さんは康誠の兄弟子やもんね。

簗瀬　清水(正人)厩舎時代のね。俺は、アイツのおかげで今の仕事になった(苦笑)。あんなに巧い弟弟子が入ってきたら、とてもじゃないけど、俺にはいい馬は回ってこない。

──小牧さんも、心の底から「あいつは天才だ」って言ってましたもんね。

小牧　デビューしたときから、もうすごかったんや、アイツは。

簗瀬　うん。みんな天才って言っとった。それこそ、田中道夫さんも言うとったから。

小牧　あれはもう天性のものやね。

簗瀬　お尻をトントン付く騎乗も、中央ではアイツがやり始めたんでしょ？一時期、若手を中心にみんなが真似しとったけど、あれは岩田やからできる技なんやけどなぁと思って見てたわ。

──小牧さん曰く、簗瀬さんは「昔の俺を一番知っている人」とのことですが、簗瀬さんが感じた“ジョッキー・小牧太”の凄みは？

簗瀬　太の凄みかぁ。そうやなぁ、昔から……ない(笑)。

小牧　そうそう、凄みはないねん。自分でもわかってる。でもね、凄みがないのが凄みかもしれん。

簗瀬　そうかもね。技術は当然あったけど、シルバーブリットで初めて重賞を勝って覚醒した感じで。勝てる馬を勝たせる強さを身に付けたというかね。でも、どんなに勝とうが、リーディングを何度獲ろうが、太は一度も天狗になったことがない。太はそういうヤツや。

小牧　園田の話をしていて思い出したけど、吉田(勝彦アナ)さん、辞めんねん。確か来年の1月9日の開催が最後やったかな。めっちゃ若く見えるけど、もう82歳やもんね。

簗瀬　あの人の喋りは本当に独特で、中央の記者たちも記事にしとったもんなぁ。誰にも真似できん言うて。

小牧　「小牧太が必死だー!!!」ってね(笑)。引退セレモニーがあるらしいんやけど、俺、行こうと思ってるよ。簗瀬さんも行こうや。

簗瀬　うん。でもなぁ、俺のことはもう覚えとらんよ。

小牧　覚えてるって！　絶対に憶えてる。

簗瀬　太が引退するときは、絶対に競馬場に行こうと思ってるけど…。

小牧　来年か再来年か、あるいは5年後か6年後か…。俺はまだまだわからんよ(笑)。

簗瀬　うん。今日話していて、(小牧騎手の引退は)当分ないなと思った。だから、俺の競馬場行きも当分お預けやな。