「今だったら潰されていたかも」生意気だった新人時代

──刻一刻とラストライドが近づいてきました。やはり胸に迫りくるものがありますか？

四位　まだあんまりピンときていないかもしれません。ただ、(最終日は)たくさん騎乗依頼をいただいて、ちょっとビックリしてます(笑)。

　でもうれしいですよね、そうやって声を掛けてもらえるのは。阪神競馬場サイドも、引退式を準備してくださってね。「お願いだから、大げさにしないでください」って言ったんですけど(苦笑)。

──四位さん、それは無理な相談ですよ。ダービー2勝を含む、GI・15勝ジョッキーが鞭を置くんです。

四位　いや、ホントにね、静か〜に辞めたいんです。それなのに、(福永)祐一なんか「四位さん、神輿作りますか？」とか言ってきて(笑)。「胴上げもしないぞ！」って言ったんだけど、大丈夫かな…。

──大丈夫です、気づいたら宙を舞ってますから(笑)。

四位　もうホントにそういうのは…(苦笑)。競馬界からいなくなるのであれば、大々的にやってもらってもいいんですけど、仕事が変わるだけで、これからもずっといますからね。

──そうですよね。とはいえ、ジョッキーとして丸29年。そのキャリアが終わるわけです。感慨深いものがあるのでは？

四位　そうですね、よくここまで乗ってきたなと。振り返ると、僕は本当に恵まれていたなと思います。デビューした当時なんか、ホントに生意気でね。師匠(古川平元調教師)には反抗するし、厩舎のスタッフともケンカばっかりしてたし(笑)。先輩ジョッキーにもよく怒られたなぁ。