どうしても、先生には直接言えなくて…

──作田先生と佑介さんの師弟関係といえば、佑介さんがNHKマイルCを勝ったときのエピソードが思い出されます。勝ったときは泣かなかったのに、師匠の「よく我慢したな」という言葉に思わずウルッときたと。

佑介　普段は多くを語らない先生が、あのときは明らかに喜んでくださっているのがわかったので。どちらかというと明るくてひょうきんな先生ですが、僕に対しては甘くないというか、怒られることもなければ褒められることもほとんどなかったですからね。

　ただ、要所要所で声を掛けてくださって、ついこの前も「お前、最近フォームがよくなったな」って。いつも見てくれているんだなと思うと、やっぱり心強いものがあります。

──怒られることも褒められることもあまりなかったとのことですが、16年に及ぶ師弟関係のなかで、ぶつかったりしたことは一度もないのですか？

佑介　ぶつかったというか、一度だけこっぴどく怒られたことがありました。サンディエゴシチーで札幌2歳Sを勝った翌年の春(2010年)だったんですけど、その年、僕はレーヴドリアン(松田博資厩舎)にも乗っていて。

──レーヴドリアンもデビュー戦からずっと佑介さんが乗っていて、未勝利、福寿草特別を2連勝したのち、きさらぎ賞(2着)で1番人気に支持されたほどの注目馬でしたね。