小倉大賞典で輝きを取り戻したカデナ(C)netkeiba.com
小倉大賞典で約3年ぶりに勝利を挙げたカデナ。2〜3歳時には京都2歳Sと弥生賞を制覇し、皐月賞では3番人気に支持されるなど、将来を嘱望された1頭でしたが、弥生賞制覇後は長く暗いトンネルに入ることになりました。中竹和也調教師は「なんで? なんで?」と自問し続けたと言いますが、カデナ自身が「ふた回りも成長」し、頼もしい姿で再び重賞ウィナーへと登り詰めました。大阪杯出走を前に、これまでの苦悩や成長について中竹調教師に伺いました。
(取材・構成:大恵陽子)
「弥生賞の頃よりずっと状態は良かった」それでも勝てぬ苦悩
――小倉大賞典制覇、おめでとうございます。末脚をしっかり決めて久しぶりの勝利でしたね。
中竹和也調教師(以下、中竹師) ありがとうございます。展開もちょっと向いてくれたにせよ、あの脚を使わないと勝てないですからね。ジョッキーがいつもよりはスタートから出してポジションを取りに行ってくれて、折り合いもついて回ってこられました。ちょうど前田幸治オーナーのお誕生日でもあって、いいタイミングで勝つことができました。
――京都2歳Sや弥生賞は父・ディープインパクトを彷彿とさせる末脚で勝って、強い印象でした。その後、日本ダービーでは11着に敗れましたが、今にして思うと2400mは長かったのでしょうか?
京都2歳S→弥生賞と重賞連勝しクラシック主役候補に(撮影:下野雄規)
中竹師 うーん、何かが本当じゃなかったのでしょうね。距離とかで片付けられるような負け方じゃなくて、ちょっと動かなさすぎました。
――向正面で勝ったレイデオロが堪りかねてマクるなど、超スローペースの中でも上がり3Fは33.8秒と末脚は発揮していましたが……。
中竹師 それにしてもちょっとね。しまいは来ていますけど、「あんなもんじゃない」と思っていました。
――秋の神戸新聞杯は9着でしたが、この頃の状態はいかがでしたか?
中竹師 何にも悪いところはありませんでした。逆に、弥生賞の時よりこの頃の方がずっと状態は良かったんです。京都2歳Sや弥生賞の頃はまだ全然馬ができていませんでした。それが秋になってだいぶ良くなってきたんです。だけど、良くなってきてからがレースで不調でしたからね。
――「あれ?」となりますね。
中竹師 もう、「なんで? なんで?」と思うばかりでした。弥生賞の状態であの走りができたのに、なんで今こんなに走れないんだろう、と。