先週は新潟でまとめ勝ち、秘める高い平坦適性

　例年は10頭立てくらいで、このクラスにしては乱戦でもなく、最近10年の1番人気馬は【5-2-0-3】だった。だが、変則2場開催の今年は除外馬が6頭も出たフルゲート18頭立て。ふつう新潟に馬場状態は関係ないが、各地は梅雨明けでも、レースの行われる今週末の新潟、札幌だけは天気が怪しい。少し渋った馬場もありえる。

　佐渡Sには、種牡馬ハーツクライ(19歳、父サンデーサイレンス)産駒が珍しく4頭も揃った。同期のキングカメハメハも、1歳下のディープインパクトもすでに没し(ちょうど一年前の7-8月)、3歳年長のクロフネも今春で種牡馬を引退。総勢30頭にも達する社台スタリオンSの中で、ハーツクライは同じ19歳ダイワメジャーと並んで最古参となった。

　といって、決して長老というほどの年齢ではなく、3歳サリオス、日曜のエルムSのタイムフライヤーなどの父として、まだまだ現役のエース格種牡馬。今年を含め8年連続してランキング2位〜5位を堅持している。もうしばらくは、ディープインパクト、キングカメハメハ、さらにはクロフネの分までがんばることになる。今年のセレクトセールでもきわめて人気が高かった。

　ハーツクライはさまざまなタイプを送り続けるが、最大の長所は牝馬リスグラシューが引退直前の5歳後半にGIを3連勝もし、ジャスタウェイも4歳末から5歳春にかけGI〜GIIを4連勝もしてみせた豊かな成長力を伝えること。

　芝もダートも、コースも問わないが、しいていえば先週の札幌、新潟で産駒がまとめ勝ちしたように、高い平坦適性を秘めている。母アイリッシュダンス、3代母マイビューパーズ(USA産)から広がる一族には総じてこの傾向がある。もともと父母両系ともにアメリカ育ちの血統でもある。

　佐渡Sで穴馬として注目したいのは、父が現在19歳なら、母ルンバロッカ(イタリアで5勝)も目下19歳でまだ産駒を送り続ける血統背景を持つ、5歳牝馬リンディーホップ。

　初勝利が夏の新潟の芝2000m。昨年夏の3勝目が函館の芝1800mだった。快速系ではなく、稍重程度の芝は大歓迎だろう。同じハーツクライ産駒の上のアウトオブシャドウ、レッドイグニスも平坦に近いローカルの芝で勝っている。

　好調スパイラルダイブ、入念に乗ってきたシュリ(父ハーツクライ)を相手本線に、リンディーホップの大駆けに期待したい。鞍上の内田博幸騎手も夏の方が身体は動く。