ライバルながら「あっぱれ！」なところ

――今年は新型コロナウイルスの影響で競馬ファンもなかなか競馬場に行けないもどかしさがあって、この対決は嬉しいと思います。一方で、それぞれに懸ける勲章があります。少なくともコントレイルとデアリングタクト、どちらかは無敗でなくなりますが、それでも参戦を決めた葛藤があれば教えてください。

矢作調教師(以下、矢作師)　いや、意外となかったですね。弱い相手とやって勝ち続けても意味がないですから。やはり、コントレイルっていう馬の評価を上げるためにはさらに強い相手とやりたいっていう思いの方が強かったです。

杉山調教師(以下、杉山師)　矢作先生と同じで、無敗にこだわることはオーナーサイドも全然考えていません。私自身も無敗を続けるためのレース選択ではなく、あくまでデアリングタクトが全能力を発揮できる舞台がどこか、そこを一番に考えています。

――アーモンドアイの場合は引退レースで、大きな意味をもつレースになります。

国枝調教師(以下、国枝師)　若い世代のトップホースと一緒に走るっていうのは当然必要ですけど、アーモンドアイはここだけではなく引退してからの仕事もありますからね。

　今まで成績を残したのもある程度いい状況でチャレンジできたっていうのがあるので、このレースに関してもアーモンドアイがまずはいい状況で、それでいい競馬をしてほしいなと思っています。そこが一番ですね。

――強力なメンバーが揃いましたが、ライバルに対して「あっぱれ！」と感じる点は？