来年こそ服部厩舎の馬で重賞、GIを目指したい！

──今年最後の週は、日曜日の阪神で2鞍に騎乗。8R(3歳上1勝クラス・ダ1800m)のタガノウィリアムは見せ場十分でしたね(2番人気3着)。

小牧　よう頑張ってくれたんやけどね。2着は欲しかった。最後に競り負けてしまったのが、すごく悔しかったわ。スムーズな競馬はできたけど、まだちょっと力んで走っているのと、今回は体も太かった。だから次はもっとよくなってきそうや。

──プラス12キロで502キロ。デビュー以来最高体重でしたね。

小牧　うん。中間にちょっとケガをしたみたいで。その影響やね。年明けに続けて使えるみたいやから、もう心配ない。それにしても、コンスタントによう走ってくれている。来年こそは勝ちたいね。

──もう1頭は、新馬(13着)に続き騎乗したメディシス(阪神1R・2歳未勝利・ダ1800m)。

小牧　ラデツキーと同じ馬主さんで、よく乗せてもらっているから頑張りたかったんやけどダメやったなぁ。なんせゲートが全然出ない(苦笑)。

──初戦もそうでしたが、ゲートが開いても固まっていて。

小牧　そうやねん。まずはゲートを出てくれんことには。あと、距離は短いほうがいいかもしれん。変わってくる可能性はまだあるからね。

──今年は233鞍に騎乗して10勝。一年を振り返って、ご自身の評価は？　来年の抱負も合わせてお聞かせください。

小牧　自分なりに精一杯やったと思う。とにかく体が大事なんでね。これからもやるべきことをしっかりやって、1鞍1鞍全力で臨もうと思ってる。もうちょっと数を乗りたい気持ちはあるけど、こればかりはどうにもならんからねぇ。たとえ1頭であっても、乗せてもらえるだけでありがたいと思いながら、必死に乗っていくだけです。まだ乗り続けたいからね。来年の抱負は、やっぱり一緒に大きいところを目指せる馬と出会いたい。ニホンピロマリブもいるしね。あの馬は走るわ。

──引き続き、騎乗される予定ですか？

小牧　うん。次も乗せてもらえそうやから、なんとか頑張りたい。

──よかった！ マリブにはぜひ小牧さんとのコンビでクラシック路線に乗ってほしいです。

小牧　うん、頑張ります。続けて乗せてもらえるのは本当にありがたいね。マリブはもちろんやけど、来年こそ服部厩舎の馬で重賞、GIを目指せたら最高やなと思ってる。

──さて、小牧さんの年末年始といえば、師匠の曾和先生のお宅に行って、多田神社にお参りに行くのが恒例でしたが、今年はいつもとは違うお正月になりそうですか？

小牧　うん。今年はどこも行かへんことになった。ホンマは宮崎の実家に帰る予定で、温泉宿も予約していたんやけど、「帰ってこんほうがいい」って言われてね。それもそうやなと思ってキャンセルしたわ。今年は息子も帰ってくることやし、2日までずっと自宅で過ごしますわ。心置きなく飲んだくれられるね(笑)。

──ある意味、貴重なお正月になりそうですね。

小牧　考えてみたら、お正月を家族だけで過ごすのは、15歳で田舎から出てきて以来初めてやわ。確かに今年は、一生に一度の貴重な正月になるかもしれんね。