コントレイル前田オーナーの言葉が力に

──昨年、コントレイルで三冠を達成した矢作厩舎とは、先生のお話にもあるように、2015年のクラシック戦線をともに歩んだリアルスティールという存在がありました。

福永　リアルスティールのときも調教から参加させてもらって、担当の柿崎助手といろいろ試行錯誤しながらやっていくなかで、こちらの意向を汲んでもらえることが多かったように思います。コントレイルに関しても、金羅助手と自分に任せてもらっているので、彼と密にコミュニケーションを取りながら、いい信頼関係を築くことができています。

　もともと矢作先生は、そうやってスタッフやジョッキーに任せてくれる方。だからこそ、みんな責任感を持って取り組むし、その過程で信頼関係も生まれますよね。

──コントレイルについては、ノースヒルズの前田幸治代表との絆もありますよね。

福永　そうですね。昔からずっと「一緒にダービーを勝ちたいな」と言ってくださっていました。コントレイルがライアン(ムーア騎手)で東京スポーツ杯2歳Sを勝ったときも、レース後すぐに、「次からはお前やからな。手放すなよ」と連絡をいただいて。その言葉が、すごく力になりましたね。

──矢作先生いわく、ワグネリアンでダービーに挑んだ際、「“ダービーを勝ったら、ジョッキーを辞めてもいい”くらいの話をしていた」と。覚えていますか？