12月26日(日)のおうち競馬計画は――。まずは15時25分発走の「有馬記念(GI)」を観戦する。次にラーメンを食して佐賀競馬場の名店「龍ラーメン」に思いを馳せる。そして佐賀競馬の中継にかじりつき、“SAGAジョッキーズセレクション”などを楽しみながら、18時15分発走の中島記念に備える。

　中島記念はファン投票レース。今年は佐賀生え抜きの快速馬ミスカゴシマが、ファン投票1位に輝いた。主戦の石川慎将騎手は、「ファン投票の結果を見て、佐賀競馬場のファンみんなの馬になったことを実感しました」。1800mの中島記念には出走しないが、ミスカゴシマ陣営に熱い想いは伝わっている。

　出走予定馬で人気を集めそうなのが、ゴールドアリュール産駒の8歳セン馬、ドゥラリュール(ファン投票7位)。佐賀転入後は6戦無敗で、向かうところ敵なし。1800mで3勝しており、持ち時計も優秀だ。

　そんなドゥラリュールの半兄、パイロキネシスト(同9位)は佐賀転入後、12戦して2勝2着6回という安定した成績。昨年の中島記念で半馬身差の2着だったゲットワイルド(同8位)、レース間隔をじっくりあけて大一番に臨むコンカラー(同4位)も要警戒。


　ファン投票3位のグレイトパールも虎視眈々。不振が続いていたが、11月に九州大賞典を3連覇して見事復活。管理する川田孝好調教師(JRAの川田将雅騎手のお父様)は、「ぜひ良馬場で走らせたい」。馬場状態をチェックしつつ、筆者は同馬を狙ってみようと思う。

筆者プロフィール：井上オークス
大学在学中にエッセイコンテストに応募したことをきっかけにライターとしてデビュー。
現在は新聞、雑誌等での執筆活動を中心に多方面で活躍中。
趣味は競馬で全国各地を飛びまわる「旅打ち」。