出遅れてしまう馬には、苦しいところがあるんじゃないかな

──今週はNHKマイルC。パートナーのプルパレイとは、この中間も積極的にコンタクトを取っていますね。

ミルコ　そうですね。プルパレイには、去年から毎週毎週乗ってます。調教ではそれほど難しいところを見せないし、いつも一生懸命頑張って走ってるよ。

──新馬戦からここまで7戦、すべてミルコ騎手の手綱。その変化や成長もつぶさに見てこられた馬だけに、思い入れも強い。

ミルコ　もちろん！ 2歳のときからカッコよくて大好きな馬で、すごく能力が高い。ただし、“怒らなかったら”だけどね。この前も話したけど、気が強くて、耳を絞って止めてしまう。怒り出したら、ジョッキーは何もできない。僕、朝日杯フューチュリティSも、絶対にチャンスだと思ってた(8着)。実際、4コーナーまではすごく手応えがよかったけど、直線に向いたら手応えがなくなって…。あのときも怒っていたし、ちょっと苦しがっていたね。

──新馬戦のときからそんな感じだったんですか？

ミルコ　いや、4戦目のデイリー杯2歳S(4着)からかな。ハナに行ったんだけど、もう道中から耳を絞って、全然集中していなかった。「こんな馬じゃない、もっと走る！」と思ったから、朝日杯で巻き返したかったんだけど。まだ子供だったのもあるし、毎週しっかり追い切りをしていたから、苦しくなってしまったんだと思う。そのあと放牧に行って帰ってきたら、気持ちが変わっているのがわかったから。今年初戦の東京(クロッカスS2着)は、負けてしまったとはいえ、32秒台のものすごい脚を使ってくれたでしょ。

──出遅れたことで、逆に脚質の幅が広がった一戦でもありましたね。

ミルコ　デイリー杯、朝日杯と、前に行って頑張れない競馬が続いていたから、もともと「ちょっと後ろから行ってみようかな」と先生と相談してたの。そうしたら、ゲートが開いた瞬間、上に飛んじゃって、二の脚も遅くて。どんな競馬でもできることがわかったのはうれしかったけど、ファルコンSも出遅れてしまって、今度はスタートが課題になってきた。

──NHKマイルCも、まずはスタートが課題になりますね。

ミルコ　そうなんだけど、今の具合だったら大丈夫だと思う。これは僕の意見だけど、