「何が何でも」ではなく「その馬の一生を考えて」

――昨年の日本ダービーを福永祐一騎手が勝った直後の特別コラムで「ワグネリアンでダービーを勝ってからは乗り方が変わってきた」とおっしゃっていました。改めて詳しく教えてください。

友道　私がそんな目で見ているからかもしれないですけど、余裕が出てきたと思います。あくまで外から見ていると、という話ですが、昔はゲートを出る前から「こういう作戦でいこう」と考えていて、それに当てはめようとしている感じがあったのが、最近は臨機応変にゲートが開いてから作戦を組み立てられているように感じます。「こうなったらこっちに行って」という一つ一つのことが咄嗟に判断できるようになってきたんじゃないかと思います。

――日本ダービーを勝ったことで、いい意味での“余白”ができた、と？

友道　喋っていても余裕が出てきたように感じます。ジョッキーとしてはどのレースも「絶対に勝たないといけない」と思っているとは思いますが、その中でも「何が何でも！」という感じがなくなったな、と。表現が難しいんですけどそれはいいことで、今はその馬の一生を考えて乗っているように思いますし、それがいい方に向いていると思います。

――たとえば、馬群を嫌がる馬を勝たせようと思ったら馬群に入れなければいいわけですが、長いスパンで見るとどうかと言うと…。

友道　逃げたり、2〜3番手外につけて勝つことができればそれでいいですけど、そうすると先々良くないと思います。新馬戦もそうですよね。競馬を教えていくレースだと思います。

――友道厩舎は新馬戦や未勝利戦で福永騎手の起用が多いですが、その辺りの考えもあってですか？