ノリくんと熊ちゃんと3人で…「俺たちには“馬乗り”しかない」

──加矢太さんとの対談を経て、約1カ月ぶりの近況取材になりますが、相変わらずストイックな生活を送っていらしたんですか？

小牧　ここ2週は休みやったから、ちょっとひと息ついてたわ。減量しなくていいというのは、体も気持ちも楽やけど、その代わりに太っていく。なんぼでも(笑)。ところがどっこい、ここ3日くらいはご飯をまともに食べられなくて。

──何があったんですか!?

小牧　歯茎が痛くて(苦笑)。土日は病院がやってないから、往生しましたわ。塗り薬を買ったんやけど、全然効かなくてね。で、日曜日の調教のあと、調整ルームの風呂でたまたま熊ちゃん(熊沢重文騎手)に会って。熊ちゃんは、ようケガをしているでしょう。だから、絶対に痛み止めの薬を持っているはずと思って聞いてみたら、案の定、持ってた(笑)。それをもらって飲んだら、痛みは引いたんやけどね。とにかくまともに食べられへんかったから、おかげで体重が落ち着いて、いい感じで週末を迎えられそうやね。

──熊沢さんといえば、ケガから復活して勝利を挙げたばかり。同世代ならではの話もあったのでは？

小牧　いや、風呂ではそんなに深い話はしてないよ。でも、先週の水曜日、3年ぶりくらいに騎手会の集まりがあってね。

──ああ、関西騎手会の総会と福永さんの送別会を兼ねた集まりですよね。

小牧　そうそう。関西の騎手が広い宴会場に一堂に会してね。そういうときって、僕はいつも早めに行くんやけど、今回も「ちょっと早いかな」と思いながら電車に乗って。そうしたら、横山ノリくんも同じ電車やった。で、ふたりで会場に向かったんやけど、まだ誰も来てないだろうなと思ったら、熊ちゃんがいた。やっぱり最年長グループはせっかちな人間が多いんかな(笑)。まぁみんなが来るまで、3人でいろいろ喋ってたんやけど。

──濃いメンツですねぇ。どんな話を？

小牧　ノリくんも熊ちゃんも、「俺たちには、“馬乗り”しかないからなぁ」っていう話をしみじみしとったわ。もちろん僕も「そうやね」って。まぁ多くは語らんけどね。

──それにしても、関西所属のジョッキーが一堂に会するなんて、なかなかないこと。楽しい会になりましたか？

小牧　うん。ご飯を食べながらお酒を飲んでね。披露宴会場みたいに丸テーブルがたくさんあって、役員以外はどこの席に座ってもいいねん。僕の隣は藤井(勘一郎)くんで、あとはルメール、デムーロ、柴山、松田大作というテーブルやった。「なんや、減量チームやん」て笑ってたんやけど(笑)。

──確かに(笑)。

小牧　フレンチのコース料理だったんやけど、ようけ食べたら太るだけやから、僕はつまむ程度で飲みがメインでね。ルメールと一緒に、赤ワインを飲んでたわ。途中で(福永)祐一くんに挨拶に行ってね。ここ何年かは、ひかりがバレットとしてお世話になっていたから。

──ああ、メインの坪田幸子さんがお休みのときは、ひかりさんが福永さんのバレットを担当されていたんですよね。

小牧　そうそう。祐一くんには、よくしてもらったから。

──さて小牧さん、今週末は競馬です。ワンダーブレットが弥富特別に登録していますね。

小牧　うん、使いますよ。夏場に比べるとまだ毛ヅヤがもうひとつやけど、調子はいいわ。前回に比べてピリッとしてる。いい感じやなぁと思って。

──ワンダーブレットは、小牧さんが「いい」と言うときは走りますからね。

小牧　そう思うんやけどね。なんとか抽選を突破してくれるよう祈ってます。

──あとは、ジャッドノワールが坂路で終い13秒を切ってきました。

小牧　ジャッドノワールも今週使う予定やけど、前走で減っていた体が戻り切らんかもしれんなぁ。あんまりびっちり鍛え上げんほうがいいタイプかなと思って、調教も控えながら終い重点でやってるんやけどね。次はダートを使う予定です。兄弟はみんなダートで走っているから。

──それは楽しみですね。激変があるかも!?

小牧　変わってくれたらいいんやけどね。あとは、モストロネーロが仕上がってきたわ。この馬も、今週か来週にデビュー予定です。

──未出走のリオンディーズ産駒、待ってました。

小牧　ここ2週は競馬に乗っていなかったけど、歯茎が痛かったおかげで(笑)、体重調整はバッチリや。ひとつでも上の着順に持ってこられるように、精一杯乗ってくるわ。