小倉開催リーディング「ようやく勝ち方がわかってきた」

──今回のゲストは、デビュー6年目、充実一途の西村淳也騎手です！

西村　よろしくお願いします。

佑介　あんまりこういう取材って受けないよね？

西村　そうですね。取材は苦手です。よく嘘を書かれるので。フリーになった経緯とか…。

──ああ、「勝手に厩舎を出て行った」みたいな。その記事、見たことがあります。

西村　あんなの嘘ですからね。そんなこと、できるわけがないです。

佑介　この対談で嘘を書かれることはないから、安心していいよ(笑)。

──お約束します。デビューしたばかりの頃、一度取材をさせていただいたことがあるのですが、当時は「“あばれる君”と呼んでください！」とおっしゃっていて。

西村　言ってました？ 若いですねぇ(笑)。


──当時は「本当に似ているなぁ」と思っていたのですが、すっかり雰囲気が変わりましたね。

西村　髪の毛も伸びて(笑)。当時はトレセン内のほとんどの人に「あばれる」って呼ばれていて、なかなか名前を覚えてもらえなかったんですが、今はすっかり「淳也」が浸透しました。

──もう6年目ですものね。去年は72勝と勝ち星を伸ばして、年明けの小倉では開催リーディングを獲り、先月にはダイヤモンドS(ミクソロジー)で重賞3勝目をマーク。着々と存在感が増している印象がありますが、ご自身でも噛み合ってきたという実感はありますか？

西村　そうですね。とくに変わったことはしていないのですが、ようやく勝ち方がわかってきたかなという感触はあります。

「デビューする前に、騎手としての人生計画を立てていた」

佑介　年明けはずっと小倉で一緒に乗っていたけど、積極性があるし、レース中は常に警戒が必要な存在だなと思ってた。毎年のようにフランスに行っているけど、帰ってきてからもすぐに馬が集まるようになっているしね。海外に乗りに行きたいという気持ちがあったとしても、若手のうちはどうしても「行っている間に乗り馬がいなくなっちゃうんじゃないか」「今まで乗っていた馬を誰かに取られちゃうんじゃないか」っていう不安が付きまとうと思うんだけど、(坂井)瑠星や淳也が繰り返し海外に行って、帰ってきてからもこうして活躍する姿を見せることで、後輩も続きやすくなるよね。いいお手本になると思う。

西村　2年目に初めてフランスに行ったときは