高知所属の中央5勝馬とのコンビで快勝！ 「思っていた以上に強かった」

──先週は、高知所属のルコルセールで木曜日のメイン(夜さ恋サマースプリント・園田×高知交流)を快勝。強い競馬でしたね。

小牧　先週は勝ち鞍こそ少なかったけど、(同期の)田中守(調教師/高知)のところの馬でまたひとつ勝てたのはよかったね。しかも、思った以上に強かった。なんせJRA5勝馬やから。

──オープン勝ちがあって、エルムSでも4着。2023年のマリーンSでは、ペプチドナイルの2着という実績もあります。

小牧　そうやねん。高知の前に移籍した川崎ではもうひとつだったから、正直どうかなと思ってた。しかも、川崎では2000mとか長いところばっかり使っていたから、ついて行けるかなと思っていたんやけど、1200mでも持ったままついて行けたもんね。距離が短くなったのがよかったのかもしれん。

　園田で走るときはまた乗せてもらえると思うけど、エコロクラージュがね、佐賀のサマーチャンピオン(9月4日)で補欠になってしまったから、エコロがその前後に園田で使うとなると被ってしまう可能性があって。なんとかサマーチャンピオンに入ってくれたらいいんやけどね。

──同じ路線ですものね。しかし、高知の馬は強いですねぇ。ルコルセールが勝ったレースは、上位独占でしたから。

小牧　強いねぇ。1、2、3着やもんね。園田にきたら走りやすいんやと思うわ。なんせ高知の砂は深いし、質が砂場の砂やから。

──ああ、白砂じゃない。

小牧　そう。園田は白砂やからね。園田の馬が高知に行ったら走りづらいように、砂の質が全然違うねん。走りづらいといえば、最近の園田はとにかく内が重たい。内は最初から最後まで重たいねん。1番、2番に入ってしまったら、なかなか上位にこられない。そんな馬場じゃアカンねんけどね。木曜日のカジカライズ(5R)は1番枠で、勝ったと思ったところを外からきた馬に差されてしまったし。

──ああ、佐々木世麗騎手が外からビューンと飛んできたレースですね。

小牧　そうそう。本当にものすごく枠順に左右される。1番とか2番に当たったら絶対に前に行ったらダメやね。ホンマに難しい。

──ファンには有益な情報ではありますが、乗っているみなさんからすると…。

小牧　本来はね、枠順にそこまで左右されてしまうのはおかしいからね。逆に、外枠が当たったらすごく楽やもん。外でジーッとしておけばいいんやから。でも、今週からはちょっと変わるかもしれんね。そういう声が上がっているのは、主催者側も知っているから。

──今週金曜日の9Rに出走を予定しているモズフラッシュは期待の1頭ですが、4枠4番に入りました。馬場の傾向が変わらなかったとしたら、ちょっと微妙な枠…。

小牧　そうやね。枠以前に、この前1コーナーで放してしまったのが…。ゲートを出ないから、内目の枠だとそのまま内で掛かるで。辛抱せなアカンわ。

──netkeibaの予想オッズでは単勝1.1倍(苦笑)。

小牧　まぁしょうがない。強いからね、あの馬は。前回は逃げる形になったけど、本来は前に馬を置いたほうがいいしね。JRAではずっとそういう競馬をしてきたから。その代わり、辛抱せなアカン。普通に乗ったら力は上やと思うけど、今回ばかりは簡単には勝てんという腹積もりで、僕が上手いこと乗らなね。

──では、ファンからの質問をひとつ。「中央の調整ルームのお風呂は、汗取り用にお風呂全体がミストサウナになっていると聞いたことがありますが、園田も同じなのですか？」

小牧　園田は違うよ。サウナと風呂が別々になっていて、サウナの扉を開けっ放しにすることで全体を熱くしている感じ。

──なるほど。サウナの扉を開けることで、お風呂場全体の温度を上げていると。

小牧　そうやね。中央ほど広くないから、むしろ園田のほうが体重は落ちやすいわ。扉を開けていても、サウナのなかはめっちゃ熱いし。

──でも、今はそこまで汗取りに必死になる必要はないですよね？

小牧　いやぁ、そうでもないよ。けっこう毎週落としてる。ただ、中央の頃と違うのは、食べながら落としてること。そこは全然違うね。でもね、最近ちょっと太ってきたわ。よう飲んで、よう食べてるから。この前の日曜日は、昼の3時くらいから福島で飲んだくれてたし、昨日も11時から飲んでたし(苦笑)。

──相変わらずの午前中スタート(笑)。今週はしっかり汗取りしなくちゃですね。

小牧　ホンマやで。今日は朝から銭湯に行ってきたけど、56キロくらいあった…。これからまた風呂に行ってくるわ(笑)。