“ツヨシ”という名の大きな女の子が初勝利！「あの馬、男馬みたいやで」

──先週の金曜日はいっぱい勝ちましたねぇ。7戦して4勝ですから。しかも人気を問わずで、まさに“小牧太デー”でした。

小牧　あの日はよかったです。水曜と木曜は2、3着が多かったから、最終日に挽回できてホッとしたわ。

──なんといっても、金曜4R(2歳未勝利・ダ1400m)のゴーゴーツヨシ。後方からのひとマクリで8馬身差の圧勝とは。恐れ入りました。

小牧　強かったね。僕ね、本当はマクっていくようなレースはあんまり好きじゃないんやけど、逃げていた馬がまぁまぁ走るなぁと思っていたから、一気にかわしてしまえと思って。ゴーゴーツヨシは、一旦放牧に出るみたい。まだトモがしっかりしていないんでね。

──それでいてあの走りですか。

小牧　うん。やっぱり走るよ、あの馬。いい体してるわ。

──先週の出走時は501キロ。ツヨシという名の大きい女の子とあって、人気が出そう(笑)。

小牧　あの馬、男馬みたいやで。全然ピリピリしたところがないし、何に対しても動じない。おとなしいわ。

──前走と比較して状態や走りはよくなっていたんですか？

小牧　馬がよくなってた。前走はやっぱり夏負けの影響があったんやろうね。

──毅さんの反応はいかがでしたか？

小牧　あれくらいは走ると思っていたみたいやけど、やっぱり喜んでたよ。とりあえず放牧に出て、今後についてはそれからやね。JRAのレースに出るための認定レースを使うのか、こっちの2歳の重賞を使っていくか…。いずれにしても距離延びていい馬なので、楽しみは大きいよ。

──続いては、金曜日の最終レースを勝ったヤマニンリジッド。テン乗りで8番人気という低評価のなか、ほぼ直線一気の競馬でしたね。2024年6月以来の勝利で、“太マジック”がさく裂したのかなと。

小牧　正直、勝てるとまでは思っていなかったんやけどね。あれはね、たぶん大雨のおかげだと思う。水が浮いている馬場だったけど、返し馬ですごくいい走りをしててん。脚捌きがすごくよかったから、「この馬場ならひょっとして走るんちゃうかな」と思ったら、思った通り走ったわ。

──直線に向いた時点で10頭立ての8番手の外。あそこから飛んでくるとは思いませんでしたよ。

小牧　すごかったよ。あの馬はああいう雨馬場が向いてるんやと思う。あとは、前も速かったから、展開もハマったね。

──本当に鮮やかでした。その前のメイン、秋涼特別(A1A2・ダ1230m)のサイレンスタイムも強かった。3番人気でしたが、人気上位2頭を見る形で競馬を進めて、直線は計ったように内から抜け出してきた。

小牧　仕上がりもよかったし、自信はあったよ。強かったです。1200mやったら、重賞でもやれるかもしれんね。迷うところやなぁ。10月に1230mの重賞があるでしょう。

──去年、エコロクラージュで勝った兵庫ゴールドカップですね。

小牧　そうそう。高知の田中守のところのルコルセールもくるんですわ。あの馬も走るでしょう。ルコルセールは、その前に園田の1400mの重賞(9月26日・園田チャレンジカップ)を使うねん。それはそれで楽しみなんやけどね。あ〜、体がふたつほしいわ。

──トップジョッキーならではの葛藤を存分に味わってください(笑)。園田はこれから毎週重賞が組まれていますが、小牧さんについては、今週は名古屋(9月18日・秋の鞍)。ベラジオドリームの重賞初Vが懸かっています。

小牧　メンバーがけっこう揃ってるけどねぇ。前回、ぎふ清流カップで負けた吉原(寛人)のケイズレーヴが1番人気やろ？

──予想オッズではそうですね。で、ベラジオドリームが2番人気予想です。

小牧　ケイズレーヴは3枠、ベラジオは6枠。いい枠を引いたわ。それに、今日から名古屋は園田と同じサラサラの砂になったらしいんでね。それはよかったなぁと思って。名古屋が弥冨になってからあんまり乗りに行ってないから、馬場がわからないのが心配やったんやけど、園田と同じということなら自信を持って乗れるわ。ちなみに、4Rもエキストラ騎乗(オルミラベル)で乗ります。ベラジオがここを勝つようなら、楽しみが増えるね。

──話は変わりますが、先日天国に旅立ったハルウララの引退レースを勝ったのは、小牧さんだったんですね(ハルウララの半弟オノゾミドオリに騎乗して1着)。最近、小牧さんが取材を受けている記事を見て、初めて知りました。

小牧　そうやねん。オノゾミドオリっていう馬に乗ってね。あの日の高知は、ハルウララフィーバーですごかったから、よく覚えてるよ。確かJRAからは、僕と武幸四郎くんが乗ってたんかな。その記憶はあるんやけど、僕が勝ったっていうのは忘れてた(苦笑)。当時の高知は、5万円しか賞金が出ないような時代やったけど、今では園田より上やからね。ハルウララの功績は本当に大きいと思うよ。