エコロクラージュで南部杯へ！「こんなに早くGI(級)に乗れるとは…」

──先週は3日間で18鞍、いっぱい乗ってましたねぇ。

小牧　今週は7鞍、7鞍、7鞍だから、もっとやで。残り3カ月、体のケアをしっかりしながら頑張らんと。先週は(リーディング2位の)廣瀬航くんがやけに調子がよくて、だいぶ詰め寄られてきたなぁと思ってね。

──先週、廣瀬さんは3日間で7勝。年間トータルでは小牧さん155勝、廣瀬さん140勝ですから、確かにジワジワと差が詰まってきていますね。

小牧　でしょ？ それもあって、金曜日の最終レースを勝てたのがうれしくて。勝つとは思っていなかったから。

──スプリガンですか？ 3番人気ではありましたが、6馬身差の圧勝で、めっちゃ強かった印象が。

小牧　うん、強かった。長期休養明けで、砂を被ると嫌がって進んでいかない馬なのに、よくあんな競馬ができたなと思って。自分で調教をしている馬やから、余計にうれしかったわ。

──個人的には、水曜日の1Rが強烈でした。最後方追走からのひとマクリで4馬身差の楽勝でしたね。

小牧　ああ、メイショウランザンね。返し馬の感じがすごくよかったから、ここでは力が違うんちゃうかなと思ってたんやけど、1番枠で出遅れてしまって。もう腹を括って、前半は最後方で構えましたわ。思った通りに強かったんやけど、僕ね、よう考えたら1番枠でよう勝ってんねん。園田では1番枠は嫌われていて、入ったらみんな「嫌やなぁ」と思うし、僕も思ってるんやけど。どうしたって外枠のほうが乗りやすいからね。

──言われてみればそうですね。小牧さん、1番枠でよく勝ってる。

小牧　そうやねん。そういえば、今週のベラジオドリームも1番枠に入ったよ。

──ついにべラジオがC1に(10月10日/園田10R)。netkeibaの予想オッズでは、ベラジオドリームが単勝1.0倍、2番人気のミスターダーリンが32.0倍。こんな一強、見たことない(笑)。

小牧　ベラジオが普通にゲートを出たら、ほかの馬は競馬にならんと思うわ。涼しくなって調子もよくなっているし、スピードが違うと思う。とはいえ、油断せずにね、しっかり競馬をしてこようと思ってます。

──さて、来週の月曜日は、いよいよマイルチャンピオンシップ南部杯(JpnI/盛岡ダ1600m)ですね。川須騎手(先週日曜日の京都12Rで落馬負傷)と一緒に乗れないのは残念ですが…。

小牧　楽しみにしてたんやけどなぁ。盛岡で一緒にご飯を食べる予定も立てていたんやけど…。まぁしょうがないね。

──頭部と左肩の負傷という報道がありましたね。心配です。

小牧　鎖骨と肋骨の骨折やって。シャマルに乗られへんのは残念やけど、あの落馬を思うとね、その程度で済んでよかったなと思う。

──まさに不幸中の幸いですね。ここはひとつ、川須くんの分まで小牧さんに頑張ってもらわないと！

小牧　それにしても、こんなに早くGI(級)に乗れるなんて思わなかったわ。よう考えたら、すごいことやで。今回、エコロクラージュにとって初めての左回りなんやけど、ここでいい競馬をしたいなと思ってる。相手は強いけど、競馬は何が起きるかわからんからね。万が一、間違いが起きたりしたら、フェブラリーSにも行けるんちゃうかと思いながら…。


──夢が広がりますねぇ。

小牧　でもね、エコロクラージュは馬鹿つくところがある馬やから、ウイニングランとかできへんねん。さっき整体に行って電気をあてながら考えててん。フェブラリーSを勝っても、ウイニングランはできへんなぁと…。

──南部杯をすっ飛ばして、フェブラリーSを勝つ想定(笑)。

小牧　いや、ふとね、そんなことを考えていただけ(笑)。前走のサマーチャンピオン(3着)ではいい競馬ができたけど、なんせ53キロだったからね。今度の南部杯は定量やし、メンバーも強いから、厳しい戦いになるのはわかってる。ただね、左回りの1600mでいい競馬ができたら楽しみやなと思って。ついついいろんな妄想が膨らんでしまった(苦笑)。