力強く春秋のビッグタイトルを獲得。「第138回中山大障害・JGI」(芝4100m)は26日、中山10Rに14頭で争われ、春の中山グランドJの覇者で2番人気のアップトゥデイト(栗東・佐々木)が4分37秒9のタイムで障害重賞3勝目を飾った。2番手から運んだ1番人気サナシオン(3着)の直後を追走。勝負どころで5番人気エイコーンパス(2着)が加わって、直線は3頭の攻防に。サナシオンを振り切ったところをエイコーンパスが詰め寄ったが、半馬身差で振り切った。サナシオンはさらに2馬身差のゴールで障害6戦目にして初黒星を喫した。

　頂上決戦で真っ白な馬体が躍動した。アップトゥデイトがジャンプグレード導入の99年以降では初となる同一年の春秋J・GI制覇を達成。道中はサナシオンを徹底的にマーク。「ずっとあの馬のお尻を見ながら運びました。並んだら負けないと思っていた。本当に強い馬です」と林はうなずく。デビュー30年目の49歳は自身も16回目の挑戦でこのレースを初V。「これで引退が延びました」と笑みを浮かべる。「来年は阪神(スプリングジャンプ=3月12日)からスタートして、同じローテになるでしょう」。来年のハードル界も芦毛馬とベテランのコンビが主役を務める。

提供：デイリースポーツ