JBCスプリント(05年)、J
BCマイル(06年)、
東京大賞典(06年)、
かしわ記念(07年)、
南部杯3連覇(06年07年08年)など、GI・JpnI併せて7勝を挙げた
ブルーコンコルド(牡)が、2日の午前9時半、息を引き取った。16歳だった。同馬の通算成績は50戦15勝、うち重賞は11勝している。
09年の
JBCクラシック(JpnI)8着を最後に競走馬登録を抹消した
ブルーコンコルドは、現役時代、夏の休養で過ごしていた北海道新冠町のハントバレートレーニングファームで、余生を送っていた。
しかし蹄葉炎を発症し、ここのところは馬房で過ごす日が多くなっていた。同ファームのケアのもと、食欲もあり蹄以外は健康を保っていたが、4月30日頃から起立が不能となり、2日朝に天に召された。
「いつもの牧場の朝の音を聞きながら、眠るように旅立っていきました」と吉田さんは、穏やかだった最後の様子を語ってくれた。
現役時代担当だった山本良樹元厩務員は、
ブルーコンコルドの引退後は毎年のように同馬に会いに訪れていた。そのたびに
コンコルドは嬉しそうにいななき、山本さんに体を寄せてきたという。
「最後まで手のかからない馬でしたし、現役時代からいろいろなことを教えてくれた馬でした」と、吉田さんは電話口で声を詰まらせた。
多くの人に愛された
ブルーコンコルド。
フェブラリーSでは2年連続2着(07年08年)と、
JRAのGIタイトルには惜しくも手は届かなかったが、全盛期に見せたあの豪快な走りとスピード、強さは本物だった。
晩年は蹄の病のために走り回ることはできなかったが、今は
コンコルドのごとく超音速で天国を駆け回っていることだろう。砂の上を力の限り駆け抜けた名馬の冥福を心から祈りたい。
(取材・文・写真:佐々木祥恵)