「根岸Ｓ・Ｇ３」（２８日、東京）

　来月のＧ１・フェブラリーＳへつなげたい昨年覇者のカフジテイクが２４日、再コンビ結成となった福永を背に、栗東坂路で単走追い。水気を含んだチップでもラスト１Ｆは１２秒６にまとめ、好調をアピールした。昨年２着の明け８歳馬ベストウォーリアも元気いっぱいの動きを見せた。

　チャンピオンズＣ７着からの巻き返しを狙うカフジテイクは、栗東坂路で福永を背に最終追い切り。前半はゆったりとしたペースで入り、ラスト１Ｆで鞍上から合図が送られるときっちりとした足取りで４Ｆ５３秒８-３８秒８-１２秒６をマークした。

　「少し反応が鈍かったから気合をつけておいたけど、動きは良かったよ。昨年よりも踏み込みがいいし、体の使い方もしっかりとしているね」。伝わってきた好感触に２走ぶりに再コンビ結成となった福永はうなずく。

　昨年秋は悲願のＧ１奪取を狙ったが、盛岡・南部杯は先行策実らず４着。そしてチャンピオンズＣはゲートが甘く、後方からの競馬で流れが向かず７着。白星どころか馬券に絡むこともできなかった。前走後は在厩で乗り込んでしっかり態勢を整えてきた。

　「体調は変わりなくいい状態で来ているよ。（最終）追い切りもいつもよりも素軽く見えました」と湯窪師。体調は高いレベルで安定している。

　目指すのはＧ１獲り。「ここは内容じゃないよ。もう、その段階の馬ではない。結果を出さないとＧ１には出られないから」と福永が気合を入れれば、師も「今後に向けて賞金を加算したい。今回の目的はそこですね」と断言した。

　過去３戦全勝とパーフェクトな東京のダート１４００メートル。弾みをつけて、もう一度、頂点の座を狙うためにも、今回は負けられない。

提供：デイリースポーツ