７日から４月２日までＪＲＡ短期免許を取得したフィリップ・ミナリク騎手（４２）＝チェコ＝が、美浦トレセンで追い切りに騎乗した。ドイツを主戦場としているベテラン騎手。日本競馬の参戦は本人が熱望したものだ。「日本の競馬は世界一だと思っている。夢がかなった」と笑みを浮かべる。これまでジャパンＣで３度の来日経験はあるものの、短期免許は今回が初。１１日の共同通信杯はエイムアンドエンドとコンビを組み、来週のフェブラリーＳはサウンドトゥルーに騎乗する。「とにかく日本で初勝利を挙げたい」とＶへの意欲を見せる。

　今回の来日で持参したものがある。それは昨年のジャパンＣで一緒に騎乗し、今年１月に病気のため３４歳の若さで亡くなったダニエレ・ポルク騎手の鞍だ。以前、同じ厩舎で働いており、「週によってはうちの奥さんより一緒の時間を過ごした」と言うほどの仲。そんな親友の最後の騎乗となったのが、イキートス（１５着）で挑んだ昨年のジャパンＣ。「彼はジャパンＣの時、自分の死を分かっていたようだ。それでも本人の意志で日本へ出向いた。そんな彼の鞍でひとつでも勝利をつかみたい」と前を向く。ミナリクにとって日本は特別な場所のようだ。（デイリースポーツ・小林正明）

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