前走のオーシャンS(GIII)でゴール前の接戦を制して高松宮記念(GI・中京芝1200m)に臨むキングハート(牡5・美浦・星野忍)が、ウッドチップコースで併せ馬の追い切りを消化した。追い切り後、星野調教師と北村宏司騎手が共同記者会見に臨んだ。

■星野調教師

(大接戦を制したオーシャンSを振り返って)
「ゲートもうまく出て、好位につけて理想の競馬ができました」

(中2週、中間はどのような調整過程を？)
「日にちもそれほどないですし、この状態をうまく維持することだけを考えました。先週はさほど強めにやらずに、今朝も少し気合いをつける程度でいいでしょうとジョッキーも言っていて、うまく調教してくれたと思います」

(最終追い切りは満足いく内容で？)
「そうですね、強くなく弱くなく、丁度良いところだと思います」

(これまでは右回りで多く走っているが、今回の左回りの中京は？)
「たまたま右回りの方が多かったのですが、左回りもそれほど苦にならないのではないかと思います」

(この馬の長所は？)
「普段は大人しいのですが、やる時は大きい暴れ方をするんですよ。メリハリがあって良い馬だと思いますね」

(ここ2戦、体が増えていますが？)
「昨年は北海道や小倉、京都とあちこちに遠征に行ったこともあり、暮れ近くになって疲れが出ましたので、1度放牧に出したのが良い方に出ているのかなと思います」

(オーシャンSも含め、好位につけて抜け出しをはかる競馬が近走続いているが今回は？)
「いつもと同じような感じで、普通にゲートを出ていってくれれば、あとは僕がどうのこうの言うことではなく、ジョッキーがわかっていることですから、任せています」

(枠順については？)
「これはもう運だわ(笑)。しょうがないなと思っています。そこまでは気にしないです」

(ジョッキー時代の先生は障害レース、特に大障害での活躍が印象的だが、調教師として短い距離のGIに可能性が出てきたことについては？)
「何でも走ってくれれば嬉しいですけど、特にGIで良い競馬をしてくれれば嬉しいですね」

(最後にファンの皆様にメッセージを)
「GIIIを勝ってくれてようやくオープン馬という感じになりました。まだ5歳ですので、これから活躍してくれることを祈っています。皆さんも応援してあげてください。よろしくお願い致します」


■北村宏司騎手

(久々のコンビとなった前走を振り返って)
「ゲート入りがスムーズで、駐立も良かったのでうまくスタートを切ってくれました。道中はスムーズに運べたので、直線も手応えがあって、ゴール前は接戦でしたけどよく凌いでくれました」

(以前騎乗されたのがおよそ11か月くらい前になるが、その時と比べて成長具合は？)
「逞しくなっていましたし、気持ちもコントロールしやすくなっているのかなと思いました」

(今朝の追い切りの指示は？)
「先生からは特にこうしてほしいということはなかったですが、感触を掴んでほしいと言われました。健康そうな感じでした」

(本番に向かって十分な状態で臨めそう？)
「はい、今のところ良いですね」

(これまで中山でコンビを組むことが多かったが、左回りの今回については？)
「大丈夫だと思います」

(レース上の作戦は？)
「これから考えます」

(希望する枠順は？)
「相手の並びもあると思いますので、その辺も枠順が出てからよく考えたいです」

(最後にファンの皆様にメッセージを)
「順調に来ていますので、スムーズに走らせて良い結果を出せるように頑張ります」

(取材・文：佐々木祥恵)