「ニュージーランドＴ・Ｇ２」（７日、中山）

　２番人気のカツジに残された進路は、内から７頭も離れた外しかなかった。それでもまだ争覇圏。押し切りを図る１番人気ケイアイノーテックを、ゴール前最後の３完歩でとらえて重賞初制覇を決めた。１勝馬によるＶは８６年ニッポーテイオー以来、史上２頭目となった。

　デビュー前から乗り続けてきた松山は「接戦でしたが、馬が強かったです。普段から乗せてもらっていて、すごくいい馬だと分かっていたので。外に出してからはすごくいい脚でした」と、自身にとって今年の重賞初制覇にもなり、ホッとした笑みを浮かべた。

　ここまで３走は好位に構えてきたが、この日は一転、後方待機。「自分から進んで行かない感じだったので、馬のリズムを大事に焦らずじっくりと」。全てを分かっている主戦だからこそ、取り得た追い込み策だった。

　これで混戦模様のＮＨＫマイルＣ（５月６日・東京）で、主役候補の一頭に躍り出た。松山は「乗せてもらえるなら、全力で」と控えめに語ったが、「（ジョッキーは）勝ってくれたのに、変わったりしないよ」と池添兼師は笑顔で返した。「ヒヤッとしたけど、いい脚を使ってくれた。いろんなレースができるようになって楽しみになったね」と上機嫌だ。

　次回の“確約”を得た鞍上は「まだ成長途上。この子の強い競馬ができれば」と大一番を見据えた。

提供：デイリースポーツ