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タイムフライヤーに騎乗予定の
内田博幸騎手――過去、
ホープフルSで対戦(内田騎手は
ワークアンドラブに騎乗)していますね。その時の
タイムフライヤーにはどのような印象を持ちましたか?
内田 (対戦したときは)いい感じでハミをとり、勝ったときは馬群をさばいてなかなか強い勝ち方をするな、と思いました。
――そして、今朝の最終追い切りで実際に騎乗されましたね
内田 はい。初めて騎乗しました。追い切りは3ハロンぐらいから併せ馬で並んでいくかたちで、最後はどれくらい伸びるか感触を確かめてくれと言われました。結構気が良さそうだったので1馬身くらい離れて進み、4コーナー手前くらいで併せ馬のかたちになりました。すごくいい伸びをしてくれたな、と思います。
――さすがGI馬だな、という印象でしょうか?
内田 はい。時計も速かったと思います。最後までしっかり走れてます。あれ以上はしっかりはやらなくていいかなというくらいの走り。長めからいってあれだけ動ければ状態はいいと思います。
――どのあたりがいいところだと感じましたか?
内田 スタミナがありそうな感じがしましたね。
――長くいい脚が使えるイメージでしょうか?
内田 うまく馬群をさばいて4コーナーでいい位置に楽についていければ十分(結果が)いいところにあると思います。
――レースが流れて欲しいな、というイメージでしょうか?
内田 GIなので流れるか流れないかはやってみないとわかりませんが、なかなか流れるのは難しいかなと自分は思っています。GIなのでみんな1コーナーで位置が決まったらペースが落ちるような気がしないでもないです。それは頭に入れて、自分の枠順を考えながら自分が一番いい位置になるようにレースをしたいと思います。
――枠については出てみないとわからないですが、どうでしょう?
内田 そうですね。あとは馬場がどうなるかですね。雨が降って馬場がもっと悪くなるのか、天気もあまりよくないと聞いていますし。でも、それも今年出る馬の運じゃないですかね。雨を味方にする馬もいるでしょうしね。
――
ゴールドシップで勝った
皐月賞では雨を味方につけましたね。
内田 そうでしたね。僕は
ゴールドシップで勝たせてもらいましたので、
皐月賞についてはある程度のイメージはつきますし。あとは
タイムフライヤーも中山を勝っているので、そのイメージを持ってレースに行きたいなと思っています。
――人馬ともに同舞台のGIを勝っているのはアドバンテージになりますか?
内田 そうですね。それは自信になるひとつの要因だと思います。
――もし叶うならば、希望する枠順などはありますか?
内田 あまり枠のことは考えないようにしています。確かに(競馬場によって)内がいいとか外がいいとかいろいろありますが、それを考えすぎて嫌なイメージを持っている枠が当たったらダメージを受けると思うのです。どの枠でもこの馬は競馬ができると信じてあげるのがジョッキーの役割だと思っています。なので、あまり枠順にはこだわらないように自分に言い聞かせています。
――調教を終えて松田師と話をしましたか?
内田 はい。この馬の特徴や走り方を細かく僕に伝えてくれました。先生のGI馬を出走させる想いと厩舎スタッフの想いもあるのでその責任と、馬券を買うファンの方、牧場の方々…みなさんの注目と期待に対して、僕は恥ずかしくないレースをしたいと思っています。
――最後に抱負を。
内田
皐月賞、ダービー、
菊花賞とクラシックが続きます。このクラシックレースには限られた馬、限られた騎手しか出れません。騎手としてこの場所で乗れることを誇りに思い、責任を持って挑みたいと思います。また、ファンの方に「今年の
皐月賞は凄かったよ」と思われるようなレースをできればと思っています。
(取材・文:花岡貴子)