「天皇賞（春）・Ｇ１」（２９日、京都）

　雨の染み込んだチップに、深い蹄跡を刻み込んでいく。膝を高く上げ、まるで刃を突き刺すように傾斜を捉えて離さない。２５日、クリンチャーの栗東坂路でのリハーサルは、躍動感に満ちあふれていた。

　２２日の京都競馬８Ｒで開催４日間の騎乗停止処分を受けた武豊に代わり、コンビが決まった三浦が初騎乗。「坂路まで並足で歩かせてもらったのですが、扱いやすくて、すぐにコンタクトが取れましたし、やはりＧ１を獲りに行くいい馬、という背中。僕を選んでくださったオーナーには、感謝しかないです。しっかりとこの馬の競馬をして勝ちに行けたらと思っています」

　ハードワークは先週までの段階で終えており、感触を確かめる程度の内容（４Ｆ５４秒９-１２秒６）だったが、美浦から駆け付けた鞍上の心を一瞬のうちに期待感で満たす。そんな一挙手一投足だった。

　前半、力みが見られた前走の阪神大賞典３着を精査。長距離仕様に作り込んできた。「前回は馬に負担をかけ過ぎた。持って生まれたスタミナは、優れていますから。馬自身１００％の状態で胸を張って臨みます」と宮本師は出来の良さに太鼓判を押した。凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月７日・パリロンシャン）の１次登録を既に完了。秋に海を渡るためにも、まずは淀の２マイルを制圧しておかなければならない。

提供：デイリースポーツ