■ミスターメロディに騎乗予定の福永祐一騎手

――初騎乗だったファルコンSを振り返ってください。
福永　僕も初騎乗でしたから手探りの部分がありました。でも、返し馬の芝での感触がよかったので、やれるのではないかな、と思っていました。重賞で初芝でよくがんばってくれたと思います。

――騎乗された1週前追い切りはいかがでしたか？
福永　今回、マイルに距離が伸びます。この馬はマイルは初めてなので折り合いがテーマになります。調教でも前進気勢の強いところがあるので、馬と呼吸を合わせてタイムは気にせずに馬とのリズムを重視して追い切りをして欲しいという指示がありました。

――福永騎手の評価は？
福永　ムキになる部分があったりしましたけど、ある程度おさまりが効いて悪くない追い切りができたと思います。

――最終追い切りはいかがでしたか？
福永　今朝も馬との呼吸を合わせることをメインにして、最後は反応を見ながらある程度負荷をかけて欲しいという指示でした。

――先週から今週にかけて、臨戦態勢は？
福永　先週も動きは良かったですし、調子はいいなと思っていました。今日の追い切りは完璧でした。

――今回、1ハロン距離が延びる点については？
福永　マイル仕様というか、距離が持つように厩舎のほうで調整してくれています。あとはいつもの競馬をするだけですね。それで距離がもたなければしょうがない。

――この馬のセールスポイントは？
福永　スピードが武器だと思います。瞬発力というよりはスピードの持続力のほうがあるタイプだと思います。1400mでもいいスタートを切って唸るような手ごたえで前に行ける馬ですから、マイルの流れに乗るのはたやすいと思います。あとはいかに直線まで体力のロスをいかに少なくできるか、というところだと思います。

――東京のマイルへの対応は？
福永　逃げ切って勝っている馬もいますからね。あの馬の持ち味を生かした競馬をしたいです。マイルが持つかどうかはわかりませんが、持つと思って乗ります。

――最後にひとこと。
福永　非常に体調よく来れていると思います。追い切りに関してもいい追い切りが出来たと思います。東への輸送も経験しています。当たる枠にもよりますけれど、自信をもってあの馬の持ち味を発揮したいと思います。

(取材・文：花岡貴子)