「アイビスＳＤ・Ｇ３」（２９日、新潟）

　注目を集めた森田厩舎の有力２頭による併せ馬。現３歳世代初の古馬重賞Ｖが懸かるラブカンプーは２５日、先輩ダイメイプリンセスに後れを取ったものの、上々の全体時計をマークした。仕上がりは万全。直線競馬は未経験だが、ＪＲＡで初めて斤量５１キロで騎乗するＭ・デムーロの手腕も含め、勝負気配は間違いなく高い。

　伸びゆく３歳牝馬が先輩僚馬に食らいついた。ラブカンプーは栗東坂路でダイメイプリンセスを前に見る形でスタート。３Ｆ目でグイッとギアを上げたものの、なかなか前に出られない。それどころか最後は突き放される格好となったが、ガス欠ではなく、相手が若干スピードの持続力にたけていただけだろう。４Ｆ５２秒５-３７秒３-１２秒６のタイムに、森田師は「２頭とも頭が低いし、頭が低いから動きもよく見える」と感想を述べた。

　フィニッシュライン上は約２馬身の遅れ。しかし、それを指摘された指揮官は「いやいや」と、かぶりを振る。全体時計ではプリンセスが５２秒７で、カンプーが０秒２速い。決して負けてはいないというわけだ。「細い牝馬の割にレース前にカッカしないし、無駄な体力を使わない点が好走につながっている」。前走の葵Ｓは０秒２差の２着同着。未知の直線競馬にも「やってみないと分からないが、楽しみだね」と期待は膨らむばかりだ。

　気合満々の鞍上も頼もしい限り。ＪＲＡのレースにおいて、斤量５１キロでの騎乗は初めてとなるＭ・デムーロは「チャンスのない馬では嫌だけど、チャンスがある５１キロなら乗りたい」と意気込みを隠さない。「減量は食べないのと、汗取りで頑張っています（笑）」。人馬ともに着々と“仕上げ”は進んでいる。

　結果次第で今後の道筋にも光が差す。「北九州記念（８月１９日・小倉）からスプリンターズＳ（９月３０日・中山）に行きたいね」と師。０６年サチノスイーティー以来の３歳馬Ｖ、そして現３歳世代初の古馬重賞制覇が懸かる一戦。スピードをフルに発揮して勲章をつかみ取る。

提供：デイリースポーツ