「北九州記念・Ｇ３」（１９日、小倉）

　再びこの舞台でタイトルをつかむ。昨夏の小倉２歳Ｓ覇者アサクサゲンキが１５日、栗東坂路の併せ馬で差し返すように先着。近走は出遅れが響き勝利に届いていないが、前走のＣＢＣ賞では自慢の末脚を駆使して古馬相手に４着と奮闘した。好スタートを決めて、好位から鮮やかに抜け出した１年前の再現を狙う。ＣＢＣ賞の覇者アレスバローズは、栗東坂路でしまい重点の内容。陣営は重賞連勝へのポイントに当日の落ち着きを挙げた。

　猛暑に負けず、快活なアクションで元気いっぱいに駆け上がった。ＣＢＣ賞４着をステップに、小倉２歳Ｓ以来の重賞Ｖを狙うアサクサゲンキは、栗東坂路での併せ馬。アードラー（４歳オープン）と残り２００メートルから馬体を並べての、激しい追い比べとなった。いったんは相手に前へと出られたが、そこから歯を食いしばって巻き返しを図ると、最後は形勢逆転。１馬身突き放して、フィニッシュを決めた。

　「最後だけしっかりと伸ばしたけど、いい動きだったね。先週もやっているので、これくらいでいい」と音無師は動きの良さに満足げ。またがった松若も４Ｆ５２秒７-３８秒３-１２秒４のタイムを確認して「時計も予定通りでしたし、反応も良かった。久々に乗りましたが、以前よりしっかりしていますね」と納得の笑みを浮かべた。

　今年初戦のファルコンＳで２着と好走。その後の２戦は適性を重視して芝１２００メートル戦に絞ったが、ゲート難がたたり、葵Ｓ５着、ＣＢＣ賞４着と足踏みが続いている。「前走は（最後入れの）大外枠でいいと思ったんだけど、それでも出遅れた。ゲートだけはやってみないと分からない」と指揮官は表情を曇らせる。

　それでも、２戦連続で最速の上がりをマークしているように、脚質に幅が出ているのも確か。トレーナーは「本来は最低でも中団くらいから運んでほしい。最後は来てくれるからね」と流れに乗っての差し切りを思い描く。燃え盛る小倉の電撃戦で、１年前と同じく、まばゆい輝きを放つ。

提供：デイリースポーツ