昨年１１月からオーストラリア、そしてアメリカへ遠征していた坂井瑠星騎手（２１）＝栗東・矢作＝が、約１年間に及んだ修業を終え、今週から日本で本格的に騎乗を再開する。

　当初は半年間の修行予定だったが「言葉の壁など、環境になじめず、乗れない日が続いて、全然納得できなかった」と坂井。そこで、師匠である矢作師に期間延長を直談判。同時期に主戦場をメルボルンからアデレードへ移すと、いい出会いに恵まれ、少しずつ乗鞍が増えて上昇気流に乗った。

　アデレードでは２０場近くの競馬場で騎乗。１０月のコーフィールドＣではソールインパクト（牡６歳、美浦・戸田）でＧ１初騎乗（１４着）も果たした。「２００戦ぐらいに乗って、１６勝を挙げることができました。向こうは外を回す競馬を嫌う国。日本には日本の乗り方がありますが、タイトな競馬を経験したことを、日本で生かしたい」と目を輝かせる。

　今週は土日ともに阪神で騎乗。既に数多くのオファーがある上、朝日杯ＦＳではコパノマーティンとのコンビで国内Ｇ１初騎乗を果たす。「追い切りの動きは良かった。期待に応えられるよう、しっかりと準備します」。心身ともに大きく成長した瑠星が、復帰週から猛アピールする。（デイリースポーツ・松浦孝司）

提供：デイリースポーツ