「きさらぎ賞・Ｇ３」（２月３日、京都）

　３年前の勝ち馬サトノダイヤモンドが菊花賞を制すなど、西の出世レースとして知られる一戦。メイショウテンゲンは、初勝利を挙げたばかりでも十分な伸びしろを残し、魅力たっぷりの素材だ。キャリアを重ねながら強さを増した母の背を追い、重賞初勝利を狙う。

　未勝利を勝ったばかりでも魅力十分だ。デビュー４戦目で初勝利を手にしたメイショウテンゲン。外に膨れたり、内へもたれたりする癖で２、２、３着と惜敗が続いただけに“ようやく”と表現していいだろう。土屋助手は「攻めは真っすぐに走るのになぁ。余裕があるからなのか、外にも内にも行く」と首をかしげる。

　今回はその対策としてリングバミを使用する。「口向きが原因じゃないので効果があるかどうか。フワフワして走るから、若さとしか言いようがない」と苦笑いする。

　父はディープインパクトで、母は１０年に日経新春杯、京都大賞典と重賞２勝を挙げたメイショウベルーガという良血馬。母も管理した池添兼師は「いい子を出すと思っていた。母は古馬になって良くなったし、この馬もひと回り大きくなったら…と思う。まだ成長途上だし、奥手だとは思うけど、クラシックを目指すなら、ここでいい競馬をしないとね」と厩舎ゆかりの血統に夢を描く。

　土屋助手にとって担当馬のきさらぎ賞参戦は、昨年のカツジ（５着）に続き２年連続となる。「完成度はカツジの方が上だったし、長い目で見てほしい。ただ、まともに走ってどれだけの競馬ができるのかを見てみたいよな」。重賞のメンバーに入れば、ソラを使って癖を出す余裕もないはず。まだ幼くて粗削り。だからこそ、底知れぬ能力を感じさせる。

提供：デイリースポーツ