17日に東京競馬場で行われるフェブラリーS(4歳上・GI・ダ1600m)、今年注目されているポイントの1つが、コパノキッキング鞍上の藤田菜七子騎手のGI初騎乗。そこで今週は「騎手のGI初騎乗」をテーマに、当時の競馬界やレースを振り返ってみる。今回はGI初騎乗で競馬史に残る偉業を達成した熊沢重文騎手。

■当時の最年少GI勝利記録

　1986年にデビューし、平地・障害でダブル200勝(合わせて1000勝超え)という唯一無二の“二刀流”で知られる熊沢重文騎手。1991年、単勝万馬券のダイユウサクで制した有馬記念と同様、ファンにとって非常に強い印象を残したのが、その「GI初騎乗」の舞台だった。

　栗東・松田博資厩舎所属のコスモドリームは、熊沢騎手とのコンビで1988年に明け3歳(現在の馬齢表記)でデビュー、最初の3戦はダート戦だった。オークスの直前2戦では岡潤一郎騎手が手綱を取ったが、GIに騎乗するための条件である「通算31勝」に満たなかったため、再び熊沢騎手とのコンビでオークスの舞台を迎えた。チューリップ賞での発走直後の落馬競走中止以来となる2戦振りのコンビを組んだコスモドリームと熊沢騎手は、22頭立ての10番人気という評価。人気となっていたのは桜花賞馬アラホウトク、武豊騎手騎乗のシヨノロマンなど。

　出遅れ癖のあったコスモドリームはここでもスタートが良くなく、発走直後はほぼ最後方。そこから向正面で徐々にポジションを押し上げ、外を回って直線では雨の中を堂々と抜け出す。最終的に同じく伏兵11番人気だったマルシゲアトラスに1.1/2馬身差をつけての優勝、人馬ともにGI初挑戦初勝利となった。熊沢騎手の20歳3ヶ月という年齢は、当時の最年少GI勝利記録(その後武豊騎手が菊花賞のスーパークリークで更新)でもあった。

　また、このときの熊沢騎手にとってはGI初騎乗であるのみならず、東京競馬場自体がこのレースで初の経験であった。その後、このコンビは夏の高松宮杯で古馬に挑戦しオグリキャップの3着になるなど、オークスがフロックでなかったことを証明していく。