ドバイシーマクラシックの目立った特徴は「展開」にある。過去、ほとんどの年がS〜Mペース。16年優勝ポストポンドは道中2番手の外、17年ジャックホブスが好位3番手からの抜け出し、昨年ホークビルは純粋な逃げ切り勝ち。

　同じ12F戦の凱旋門賞が時に「ラビット」が出現して底力勝負になるのは対照的に、少頭数になりがちな当レースは器用さも不可欠で「内＆前有利」になるケースが多い。ちなみに、14年優勝ジェンティルドンナは中団インを追走したが、外には出さず直線半ばまでインにこだわっていた。

　今年も8頭と少頭数。前哨戦・ドバイシティゴールド（2着）で逃げ粘ったレーシングヒストリーぐらいしか先手候補も見当たらず、Sペースから「位置取り勝負」になる可能性は高い。欧州勢の強力馬不在で、とくにJRA発売では日本勢が人気の中心だろう。「本命決着」の公算は大きい。

　あえて、穴馬を探せば、前述したレーシングヒストリーだろう。今年に入ってメイダンで4戦連続走っている強み。地の利はある。ただ、さすがに1着固定で買えるか？　となると、勝ち味に遅い戦績から引っ掛かる。あくまでも2、3着の穴。現実に同馬を負かしているオールドペルシアンのほうが脚質は別として、狙いやすいのは事実。

　対して、日本から挑む3頭の評価は甲乙つけがたい。過去10年、ドバイシーマクラシックで3着以内に入った日本調教馬は延べ6頭（1着1頭、2着3頭、3着2頭）。京都記念6着から優勝した14年ジェンディルドンナ（前年はジャパンC1着から直行で2着）を筆頭に、「年明けでレースを使っていた馬」が4頭いた。

　このデータからいくと、中山記念（4着）を叩いているスワーヴリチャードが、有馬記念から直行のレイデオロ、シュヴァルグランより優位か？　ただ、この3頭は2400mなら前にも行ける機動力があり、最終的な馬場状況（週中に雨が降った影響は？）も含めて白熱した勝負になりそうだ。
（文＝小田哲也）


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