「桜花賞・Ｇ１」（７日、阪神）

　自慢の末脚一気で再度大駆けだ。１２番人気ながらフィリーズレビューで１着同着したノーワンが、引き続き好気配だ。金曜の早朝も栗東の角馬場で入念に乗り運動を行い、調教を見届けた笹田師は「ここまで予定通りに来ている。相変わらずいい雰囲気だね」と笑みをこぼした。

　２走前に１６００メートルで勝っているとはいえ、１４００メートルの前走の勝ちっぷりが良かっただけに、距離に少々の不安があったのも確か。そこでこの中間、ＣＷで６Ｆから２回時計を出し、スタミナ強化を図ってきた。指揮官は「うまくいった」とうなずく。

　枠順は６枠１２番。希望よりやや外めになったが、「以前ほど阪神も内枠有利になっていないし、直線の長い外回りコースだから大丈夫だと思う」と意に介しない。さらに「ここなら前に行った馬とか、周りを見ながら競馬ができそうだよね。悪くはないだろう」と続けた。

　過去１０年、フィリーズＲ組で本番を制したのは１７年レーヌミノルただ一頭。データ的には厳しいが、「デビュー当時はまだ全体的に緩さがあったが、いまは体がしっかりしてきた。この状態なら」と師は虎視たんたんと戴冠を狙っている。

提供：デイリースポーツ