「中山グランドＪ・ＪＧ１」（１３日、中山）

　オジュウチョウサン＆石神が先頭で最後の急坂を駆け上がる。迫る影はない。史上初の同一重賞４連覇を、ＪＧ１の６連勝を含む障害レース１１連勝（全て重賞）で決めた。

　ただ、道中の様相はこれまでとは全く違った。主戦も「今までで一番厳しいレースでした」と振り返った。ハナを主張したミヤジタイガが２度も王者に跳び勝てば、ニホンピロバロンが馬体を合わせてプレッシャーをかける。勝負どころではシンキングダンサー、タイセイドリームが一気にまくって出る。次から次へ“ただ一頭”を負かそうと襲い掛かった。

　懸命に食らいつくライバルたちを、王者はひとつずつ丁寧にこなし、そして最後に突き放した。「あれだけ絡まれて、最後も脚を使ってくれる。やっぱり強いですね」とホッとした表情を見せた。

　今後について長山オーナーは「予定通り。ファン投票次第で、宝塚記念（６月２３日・阪神）へ」と明言。自分の庭でさらなる箔（はく）をつけた障害界の絶対王者が、この夏再び、平地Ｇ１制覇の夢に挑む。

提供：デイリースポーツ