「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１２日、東京）

　信念を貫き通して、復活Ｖへと導く-。骨折明けで７カ月ぶりとなるソウルスターリングは１０日朝、美浦坂路を１本駆け上がった。藤沢和師は「状態がいいから頑張ってくれるはず。雰囲気もいいしワクワクしている」と上機嫌だ。枠番抽選では外めの８枠１６番に決定したが、「人馬ともにベテランで、問題はない。ユタカなら、そつなく乗ってくれるはず」と名手・武豊に全幅の信頼を置く。

　ヴィクトリアマイルの第１回覇者は、師が手掛けたダンスインザムードだった。デビューから４連勝で桜花賞馬となったものの、そこから２年余りも勝てない日々が続いていた。現状のソウルスターリングとリンクするところが多い。「スタートが良くて、たくましい馬。スランプもあったけど実力もあった」とかつての愛馬の活躍ぶりを懐かしんだ。

　復活Ｖへ、名伯楽の秘策はあるのか。「連勝してきた馬が負けると、人間が迷路に入ってしまう。恐らく特別な方法はない。ダンスの時も、健康な状態だと確認しながら使って、初歩に戻って立て直してきた」。原点に立ち戻ってこそ、次への一歩が開かれると力説する。「毎回これで終わりじゃなく、またいい時があるだろうからって。常に余裕を残しながら、追い込むことはない」と続けた。

　“馬優先主義”の信念のもと、今回も大一番へ挑む。令和元年のメモリアルレース。歴史は繰り返す。

提供：デイリースポーツ